Þar var drottning. Mjög reiður. Hún var reið ef einhver nálægt henni væri fallegri en hún, kvíðin ef búningur einhvers væri dýrari og smartari og einfaldlega reið ef hún komst að því að einhver væri með smartara innréttað svefnherbergi.
Svo liðu árin. Drottningin fór að eldast. Fyrrverandi fegurð hennar, sem hún var svo stolt af, fór að dofna. Jæja, hún þoldi það ekki! Að hún sé ekki drottning og geti ekki borgað fyrir kraftaverkalyf gegn öldrun? Já, eins mikið og þú vilt! Fegurð hennar skiptir mestu máli. Jafnvel þó þú þurfir að gefa sál þína fyrir það! Svo hún ákvað.
Drottningin kallaði til sín bestu lækna landsins til að hjálpa henni að halda æsku sinni. Á hverjum degi var henni færð ný lyf og elixír sem áttu að hjálpa henni. En … Hrukkur urðu fleiri og fleiri. Ekkert hjálpaði. Illu drottningunni var ekki lengur boðið til nágrannaríkjanna í frí, sífellt færri aðdáendur vildu hitta hana. Drottningin var reið. Hún braut allt leirtauið í eldhúsinu, braut alla speglana í konungsríkinu. Hún var reið. Drottningin ákvað að grípa til síðasta úrræðisins, hún tilkynnti að sá sem hjálpaði henni að vera ung, myndi gefa hálft ríkið. Og þeir sem bjóða sig fram til að hjálpa og gera þetta ekki — hún tekur af lífi.
Græðarar, læknar, læknar, töframenn voru hræddir við reiði drottningarinnar og yfirgáfu landið sitt. Allir fóru, jafnvel þeir sem kunnu að lækna aðeins. Nokkrum vikum síðar kom hræðilegur faraldur. Fólk fór að veikjast, visna og deyja. Enginn gat hjálpað þeim. Landið var að falla í niðurníðslu. Drottningin áttaði sig á því að aðeins meira og það væri enginn til að sjá um kastalann, enginn myndi elda dýrindis máltíðir fyrir hana og rækta gullfiska í uppáhalds fiskabúrinu hennar. Hvernig er hún án fisks? Þetta voru einu vinir hennar, sem hún taldi bestu viðmælendur, og sem einir voru henni verðugir. Í fyrsta lagi eru þeir gullnir og í öðru lagi kunna þeir að þegja.
Illu drottningin vissi ekki hvað hún átti að gera. Hvernig á að bjarga landinu? Og hvernig geturðu bjargað þér?
Hún sat við spegilinn og hugsaði: „Já, ég er að verða gömul. Við þurfum greinilega að sætta okkur við þetta. Það er miklu verra ef óvinur ræðst á landið okkar núna. Þá munu allir deyja. Eitthvað verður að gera. Í fyrsta skipti var drottningin ekki reið, heldur hugsaði hún um hvernig hægt væri að láta öðrum líða betur. Hún greiddi krullurnar sínar, sem einu sinni vakti öfund vina sinna, og tók eftir gráu hári sem sagði að hún væri ekki lengur eins ung og ung og áður. Hún andvarpaði og hugsaði, ég myndi gefa mikið núna til að bjarga fólkinu mínu. Kannski jafnvel fegurð þeirra. Enda er ríkið í algjöru hnignun. Ég skildi ekki eftir erfingja. Ég hugsaði of mikið um mynd mína og vildi ekki spilla henni með fæðingu. Já, maðurinn minn dó af söknuði og óendurgoldinni ást. Hann vissi að ég giftist honum aðeins vegna ríkidæmis hans. Hún andvarpaði og grét. Hún fann að eitthvað var að gerast hjá sér en skildi ekki enn hvað.
Dag einn bankaði gamall maður á kastalahliðið. Hann sagðist geta hjálpað drottningunni að bjarga landi sínu. Verðirnir hleyptu honum í gegn.
Hann hneigði sig fyrir drottningu og bað um að færa sér stóra skál af vatni. Síðan dró hann fyrir þungu silkitjöldin og bauð drottningu að horfa út yfir vatnið.
Drottning hlýddi. Eftir stutta stund sá hún að spegill vatnsins var lýstur upp með ljóma og hún gerði fyrst óljóst, svo skýrara, konu sem var að safna jurtum í ókunnugum skógi. Hún var í einföldum fötum, mjög þreytt. Hún beygði sig niður, reif gras og setti það í stóran poka. Taskan var mjög þung. Konan þoldi það varla að setja nýjan hluta af grasinu. Nánar tiltekið, ekki gras, heldur nokkrar undarlegar plöntur með litlum bláum blómum.
Þetta er urbento morri, töfrandi jurt sem getur bjargað landinu þínu. Úr því get ég bruggað lyf sem bjarga mun þjónum þínum og fólki frá farsóttinni. Og aðeins þú, drottningin okkar, getur fundið þessi blóm. Og þú þarft stóra töskuna þeirra, sem er mjög erfitt að bera einn.
Bjarmi vatnsins hvarf og myndin hvarf. Ljósið bráðnaði með honum. Gamli maðurinn, sem hafði nýlega setið á móti, hvarf líka.
Urbento morri, urbento morri — endurtekin, eins og álög, drottningin. Hún fór á konunglega bókasafnið. „Mér sýnist,“ hugsaði hún, „að ég man illa hvernig blóm lítur út. Og hvar á að leita að honum, öldungurinn sagði heldur ekki neitt.
Á bókasafninu fann hún gamla rykuga bók, þar sem hún las að blómið sem hún þurfti vex í fjarlægu landi handan gulu eyðimörkarinnar í töfrandi skógi. Og aðeins þeir sem geta friðað skógarandann komast inn í þennan skóg. „Það er ekkert að gera,“ ákvað drottningin. Ég rak alla læknana úr landi og ég verð að bjarga fólkinu mínu. Hún fór úr konunglega kjólnum, fór í einfaldan og þægilegan. Þetta voru ekki silki sem hún var vön, heldur heimaspunnið ueha, sem hún klæddist einföldum sólkjól, eins og fátækir borgarkaupmenn klæðast. Á fótum fann hún í skápnum hjá þjónunum einfalda tuskuskó, á sama stað stóran strigapoka, svipaðan þeim sem hún hafði séð í konunni í vatnsskininu, og lagði af stað.
Hún gekk lengi um landið sitt. Og alls staðar sá ég hungur, glötun og dauða. Ég sá þreyttar og rýrðar konur sem björguðu börnum sínum, gáfu þeim síðasta brauðmolann, ef þær bara myndu lifa af. Hjarta hennar var fullt af sorg og sársauka.
— Ég mun gera allt til að bjarga þeim, ég mun fara og finna töfrablómin urbento morri.
Í eyðimörkinni dó drottningin næstum því úr þorsta. Þegar svo virtist sem hún myndi sofna að eilífu undir steikjandi sólinni lyfti óvæntur hvirfilbyl hana upp og lækkaði hana beint niður í rjóðrið fyrir framan töfrandi skóginn. „Svo það er nauðsynlegt,“ hugsaði drottningin, „að einhver hjálpar mér svo ég geri það sem ég hef ætlað mér. Þökk sé honum».
Allt í einu ávarpaði fugl sem sat nálægt henni. „Vertu ekki hissa, já, það er ég - fuglinn er að tala við þig. Ég er klár ugla og þjóna sem aðstoðarmaður skógarandans. Í dag bað hann mig að koma vilja sínum á framfæri við þig. Nefnilega, ef þú vilt finna töfrandi blóm, mun hann skjóta þér inn í skóginn, en fyrir þetta muntu gefa honum 10 ár af lífi þínu. Já, þú verður 10 ára í viðbót. Sammála?»
„Já,“ hvíslaði drottningin. Ég bar svo mikla sorg í landið mitt að 10 ár eru jafnvel lítil borgun fyrir það sem ég hef gert.
„Jæja,“ svaraði uglan. Sjáðu hér.
Drottningin stóð fyrir framan spegil. Og þegar hún leit inn í hann sá hún hvernig andlit hennar var skorið af æ fleiri hrukkum, hvernig enn gylltu krullurnar hennar voru að grána. Hún var að eldast fyrir augum hennar.
„Ó," hrópaði drottningin. Er það virkilega ég? Ekkert, ekkert, ég ætla að venjast þessu. Og í ríki mínu mun ég einfaldlega ekki horfa á sjálfan mig í spegli. Ég er tilbúinn! - hún sagði.
— Farðu, sagði ugla ..
Á undan henni lá leið sem leiddi hana djúpt inn í skóginn. Drottningin er mjög þreytt. Hún fór að finna að fæturnir hlýddu henni illa, að pokinn væri enn tómur, alls ekki ljós. Já, það er bara ég að eldast, þess vegna er svo erfitt fyrir mig að ganga. Það er allt í lagi, ég ræð það, hugsaði drottningin og hélt leið sinni áfram.
Hún steig út í stórt rjóður. Og, ó gleði! Hún sá bláu blómin sem hún þurfti. Hún hallaði sér yfir þá og hvíslaði: „Ég kom og fann þig. Og ég skal bera þig heim." Sem svar heyrði hún hljóðlegan kristal hringja. Þessi blóm svöruðu beiðni hennar. Og drottningin byrjaði að safna töfrajurtinni. Hún reyndi að gera það varlega. Ég reif það ekki með rótum, ég dró það ekki út, ég muldi ekki blöðin. „Þegar allt kemur til alls eru þessar plöntur og þessi blóm ekki aðeins nauðsynleg fyrir mig. Og þannig munu þeir vaxa aftur og blómgast enn stórkostlegri, hugsaði hún og hélt áfram verki sínu. Hún tíndi blóm frá morgni til sólseturs. Hún var sár í mjóbakinu, hún gat alls ekki beygt sig niður lengur. En pokinn var samt ekki fullur. En sú eldri sagði, hún mundi eftir þessu, að pokinn yrði að vera fullur og að henni yrði erfitt að bera hann ein. Eins og gefur að skilja er þetta próf, hugsaði drottningin, og safnaði og safnaði og safnaði blómum, þó hún væri mjög þreytt.
Þegar hún vildi aftur færa töskuna sína, heyrði hún: "Leyfðu mér að hjálpa þér, mér finnst þessi byrði vera þér þung." Nálægt stóð miðaldra maður í einföldum fötum. Þú safnar töfrandi jurtum. Til hvers?
Og drottning sagði, að hún væri komin úr öðru landi til að bjarga lýð sínum, sem fyrir hennar sök lendir í hörmungum og veikindum, um heimsku sína og kvenmannsstolt, um hvernig hún vildi með öllum ráðum varðveita fegurð sína og æsku. Maðurinn hlustaði af athygli á hana, truflaði ekki. Hann hjálpaði aðeins til við að setja blóm í poka og draga það á milli staða.
Það var eitthvað skrítið við hann. En drottning gat ekki skilið hvað. Hún var svo auðveld við hann.
Loksins var pokinn fullur.
„Ef þér er sama, þá skal ég hjálpa þér að bera það,“ sagði maðurinn sem kallaði sig Jean. Farðu bara á undan og vísaðu leiðina, ég mun fylgja þér.
„Já, þú munt hjálpa mér mikið,“ sagði drottningin. Ég get það ekki einn.
Leiðin til baka virtist miklu styttri fyrir drottninguna. Og hún var ekki ein. Með Jean flaug tíminn áfram. Og vegurinn virtist ekki eins erfiður og áður.
Henni var hins vegar ekki hleypt inn í kastalann. Verðmennirnir þekktu ekki gömlu konuna sem sína fallegu og vondu drottningu. En allt í einu birtist kunnuglegur gamall maður, og hliðin opnuðust fyrir þeim.
Hvíldu, ég kem aftur eftir nokkra daga, sagði hann og tók upp poka fullan af töfrandi jurtum eins og fjöður.
Eftir nokkurn tíma birtist gamli maðurinn aftur í herbergjum drottningar. Hann krjúpaði frammi fyrir drottningunni og rétti henni græðandi elixír sem var bruggaður úr töfrajurtinni urbento morri.
„Rís upp af hnjánum, virðulegi gamli maður, það er ég sem ætti að krjúpa frammi fyrir þér. Þú átt það meira skilið en ég. Hvernig á að verðlauna þig? En eins og alltaf var henni ósvarað. Gamli maðurinn var ekki lengur til.
Eftir skipun drottningarinnar var elixírinn afhentur í hvert hús í ríki hennar.
Innan við sex mánuðum síðar fór landið að lifna við. Raddir barnanna heyrðust aftur. Borgarmarkaðir rysjuðu, tónlist hljómaði. Jean hjálpaði drottningunni í öllu. Hún bað hann að vera hjá sér til að þakka honum á allan mögulegan hátt fyrir hjálpina. Og hann varð ómissandi aðstoðarmaður hennar og ráðgjafi.
Dag einn, eins og alltaf á morgnana, sat drottningin við gluggann. Hún leit ekki lengur í spegil. Hún leit út um gluggann, dáðist að blómunum og fegurð þeirra. Allt hefur sinn tíma, hugsaði hún. Það er miklu mikilvægara að landið mitt blómstri aftur. Það er leitt að ég fæddi ekki erfingja .. Hversu heimskur ég var áður.
Hún heyrði hljóðin af því. Heralds tilkynnti að sendinefnd frá nágrannaríki væri að nálgast. Það kom henni á óvart þegar hún heyrði að konungur frá fjarlægu framandi landi væri að koma til að biðja hana.
Vá? En er ég gamall? Er þetta kannski grín?
Ímyndaðu þér undrun hennar þegar hún sá Jean, dyggan aðstoðarmann hennar í hásætinu. Það var hann sem rétti henni hönd sína og hjarta.
Já, ég er konungurinn. Og ég vil að þú sért drottningin mín.
Jean, ég elska þig mjög mikið. En svo margar ungar prinsessur bíða eftir útvöldu sinni. Snúðu augunum á þá!
„Ég elska þig líka, kæra drottning. Og ég elska ekki með augum mínum, heldur með sál minni! Það er fyrir þolinmæði þína, dugnað, ég varð ástfanginn af þér. Og ég sé ekki hrukkurnar þínar og þegar grátt hár. Þú ert fallegasta kona í heimi fyrir mér. Vertu eiginkona mín!
Og drottningin samþykkti það. Eftir allt saman, hvað gæti verið betra en að eldast saman? Styðjið hvort annað í ellinni, hlúið að hvort öðru? Saman til að mæta döguninni og sjá frá sólsetrinu.
Öllum sem áttu leið um var boðið í brúðkaupið sem var haldið upp á rétt á borgartorginu og fengu allir að njóta sín. Fólkið gladdist fyrir drottningu sinni og óskaði henni til hamingju. Þeir elskuðu hana fyrir réttlæti og reglu sem hún skapaði í landi sínu.
Drottningin var mjög ánægð. Aðeins ein hugsun truflaði hana. Hún er gömul til að eiga erfingja.
Í lok veislunnar, þegar gestirnir voru þegar farnir heim, og nýgiftu hjónin voru tilbúin að fara í vagninn, birtist gamall maður.
Fyrirgefðu hvað ég er sein. En ég færði þér gjöfina mína. Og hann rétti konungi og drottningu bláa hettuglas. Þetta er líka urbento morri veig. Ég hef undirbúið það fyrir þig. Þess vegna var ég seinn. Drekktu það.
Drottning drakk hálfan og rétti manni sínum hettuglasið. Hann kláraði elixírinn. Og um kraftaverk! Hún fann að hlý bylgja streymdi um líkama hennar, að hann fylltist styrk og frískleika, að hún varð öll létt og loftgóð eins og í æsku. Svo virtist sem hún væri að fara að kafna af gleðinni sem yfirgnæfði hana. Guð! Hvað er að gerast hjá okkur?
Þeir sneru við til að þakka gamla manninum, til að spyrja hvað þeir hefðu drukkið. En hann var farinn…
Ári síðar eignuðust þau erfingja. Þeir nefndu hann Urbento.
Og mörg ár í viðbót hafa liðið og Urbento hefur stjórnað þessu landi í langan tíma og foreldrar hans eru enn saman. Þeir rækta fiska, ganga í garðinum, gefa hvítum álftum, sem taka aðeins mat úr höndum þeirra, leika við syni sína og yngstu ljóshærðu dóttur þeirra og segja þeim dásamlegar sögur um töfrandi blóm, sem þeir nefndu son sinn eftir. Og í miðborginni er minnisvarði um hinn mikla lækni með orðunum „Í þakklæti til þess sem skilaði hamingjunni til landsins. Fyrir urbento morri»