Blóðæðar (æð: frá neðri latínu vascellum, frá klassískri latínu vasculum, sem þýðir lítið æð, blóð: frá latínu sanguineus) eru líffæri blóðrásarinnar.

Almenn lýsing. Æðar mynda lokað hringrás sem blóð dreifist um. Þessi hringrás skiptist í stóra líkamshringrás og litla lungnahring. Þessi skip samanstanda af vegg með þremur kyrtlum: (1) (2)

• Innri feldurinn, eða intima, sem samanstendur af frumu lagi af æðaþeli og fóðri innra yfirborð æðanna;
• Miðkyrtillinn, eða miðillinn, sem myndar millilagið og samanstendur af vöðva- og teygjanlegum trefjum;
• Ytra lagið, eða adventitia, samanstendur af ytra laginu og samanstendur af kollagen trefjum og trefjavef.

Blóðæðum er skipt í mismunandi hópa (1)

• Slagæðar. Slagæðar mynda æðarnar þar sem blóðið, súrefnisríkt, fer frá hjartanu til að ná til ýmissa mannvirkja líkamans, nema lungna- og fylgju. Það eru mismunandi gerðir af slagæðum eftir uppbyggingu þeirra1.

  -Teygjutegundar slagæðar, með stórt kaliber, eru með þykkan vegg og eru gerðar úr fjölmörgum teygjutrefjum. Þeir eru aðallega staðsettir nálægt hjartanu, svo sem ósæð eða lungnaslagæð.

  - Vöðvastærðar slagæðar eru með minni gæðum og veggur þeirra inniheldur margar sléttar vöðvaþræðir.

  - Æðaræðar eru staðsettar í enda slagæðakerfisins, milli slagæða og háræða. Þeir eru venjulega staðsettir í líffæri og innihalda ekki ytri feld.

• Bláæðar. Bláæðarnar eru æðar þar sem blóðið, lélegt í súrefni, fer úr jaðri til að ná til hjartans, nema blóðrás í lungum og fylgju. Frá háræðum, bláæðar, litlar bláæðar, endurheimta blóðið fátækt í súrefni og sameinast í bláæðunum. (1) Þeir síðarnefndu eru með þynnri vegg en slagæðar. Veggur þeirra hefur minna teygjanlegt og vöðvaþræði en hefur þykkari ytri kyrtil. Bláæðin hefur það sérkenni að geta innihaldið meira blóð en slagæðar. Til að auðvelda afturkomu bláæðar hafa bláæðar í neðri útlimum lokar. (2)
• Bláæðar. Bláæðarnar eru æðar þar sem blóðið, lélegt í súrefni, fer úr jaðri til að ná til hjartans, nema blóðrás í lungum og fylgju. Frá háræðum, bláæðar, litlar bláæðar, endurheimta blóðið fátækt í súrefni og sameinast í bláæðunum. (1) Þeir síðarnefndu eru með þynnri vegg en slagæðar. Veggur þeirra hefur minna teygjanlegt og vöðvaþræði en hefur þykkari ytri kyrtil. Bláæðin hefur það sérkenni að geta innihaldið meira blóð en slagæðar. Til að auðvelda afturkomu bláæðar hafa bláæðar í neðri útlimum lokar. (2)
• Háræðar. Háræðar sem mynda greinótt net, eru mjög fín skip, með þvermál á bilinu 5 til 15 míkrómetrar. Þeir skipta um milli slagæða og bláæða. Þeir leyfa bæði dreifingu súrefnissnauðs blóðs og næringarefna; og bæði endurheimt koldíoxíðs og efnaskiptaúrgangs. (1)

Innlæging. Æðarnar eru innrauðar af sympatískum taugatrefjum til að stjórna þvermáli þeirra. (1)

Dreifing / förgun. Æðarnar leyfa bæði dreifingu næringarefna og endurheimt efnaskiptaúrgangs.

Blóðrás. Æðirnar mynda lokað hringrás. Næringarríkt blóð fer frá vinstri slegli hjartans í gegnum ósæðina. Það fer í gegnum slagæðar, slagæðar, háræð, bláæð og bláæð. Í háræðum eiga sér stað skipti á næringarefnum og úrgangi. Næringarlausa blóðið nær síðan til hægri gáttar hjartans í gegnum vena cavae tvö áður en það auðgar sig með næringarefnum og heldur ferð sinni áfram í gegnum líkamann. (1) (2)

Vandamál tengd blóðþrýstingi. Of mikill blóðþrýstingur gegn veggjum slagæðanna getur leitt til háþrýstings og aukið líkur á æðasjúkdómum.3 Hins vegar leiðir of lágur þrýstingur til lágs blóðþrýstings.

Segamyndun. Þessi meinafræði samsvarar myndun blóðtappa í æðum (4).

heilablóðfall. Heilaæðarslys, eða heilablóðfall, birtist með því að æð í heilanum stíflast, svo sem myndun blóðtappa eða rof á æðum. (4)

Flebitis. Þessi sjúkdómur er einnig kallaður segamyndun í bláæðum og samsvarar myndun blóðtappa eða segamyndunar í bláæðum. Þessar blóðtappar geta hreyft sig og færst upp í neðri bláæð. Þessi meinafræði getur leitt til ýmissa aðstæðna, svo sem skorts á bláæðum, það er að segja truflun á bláæðakerfinu (5).

Hjarta- og æðasjúkdómar. Þeir fela í sér marga sjúkdóma eins og hjartadrep eða hjartaöng. Þegar þessir sjúkdómar koma fram hafa æðarnar oft áhrif og geta einkum valdið ófullnægjandi súrefnisbirgðum. (6) (7)

Lyf meðferðir. Það fer eftir sjúkdómsgreiningunni sem er greind, að hægt er að ávísa ákveðnum lyfjum, svo sem segavarnarlyfjum, blóðþynningarlyfjum eða jafnvel blóðþurrðalyfjum.

Segamyndun. Þessi meðferð er notuð við heilablóðfall og felst í því að brjóta segamyndun eða blóðtappa upp með hjálp lyfja. (5)

Skurðaðgerð. Það fer eftir sjúkdómsgreiningu sem greinist og þróun hennar, skurðaðgerð getur verið nauðsynleg.

Líkamsskoðun. Í fyrsta lagi er gerð klínísk skoðun til að bera kennsl á og meta sársauka sem sjúklingurinn skynjar.

Læknisfræðileg próf. Hægt er að nota röntgen-, CT-, segulómskoðun, kransæðamyndatöku, CT-æðamyndatöku eða slagæðaskoðun til að staðfesta eða dýpka greininguna.

• Doppler ómskoðun. Þessi sérstaka ómskoðun gerir það mögulegt að fylgjast með blóðflæði.

William Harvey, enskur læknir á 16. og 17. öld, er þekktur fyrir störf sín og uppgötvanir um starfsemi blóðrásarinnar.