Markaðurinn fyrir lífplast lítur út fyrir að vaxa á næstu árum og margir telja að annað plast úr plöntum muni veita fullkomna lausn á því að treysta á plast sem er unnið úr olíu.
Svokallaðar endurunnar eða plöntuflöskur eru ekkert annað en hliðstæða venjulegra plastflöskur úr pólýetýlen tereftalati, þar sem þrjátíu prósentum af etanólinu er skipt út fyrir samsvarandi magn af etanóli úr plöntum. Það þýðir að slíka flösku er hægt að endurvinna, þó hún sé úr jurtaefni; hins vegar er það engan veginn niðurbrjótanlegt.
Það eru til afbrigði af lífbrjótanlegu plasti – Í dag er algengasta plastið búið til úr pólýoxýprópíónsýru (fjölmjólkursýru). Fjölmjólkursýra úr maís lífmassa brotnar í raun niður við ákveðnar aðstæður og breytist í vatn og koltvísýring. Hins vegar þarf mikill raki og hátt hitastig til að brjóta niður PLA plast, sem þýðir að glas eða poki af pólýmjólkursýru plasti brotnar aðeins niður XNUMX% við jarðgerðaraðstæður í iðnaði, en ekki í venjulegu moltuhaugnum þínum í garðinum þínum. Og það mun alls ekki brotna niður, grafið á urðunarstað, þar sem það mun liggja í hundruð eða þúsundir ára, eins og hvert annað plastsorp. Auðvitað setja smásalar ekki þessar upplýsingar á umbúðir sínar og neytendur misskilja þær fyrir umhverfisvænar vörur.
Ef lífbrjótanleiki er tekinn út úr umræðunni gæti víðtæk notkun lífplasts orðið mikill fengur. - af mörgum ástæðum. Í fyrsta lagi er sú staðreynd að auðlindir sem þarf til framleiðslu þess eru endurnýjanlegar. Uppskera maís, sykurreyrs, þörunga og annarra lífplastefna er eins takmarkalaus og möguleikarnir til að rækta þær og plastiðnaðurinn gæti loksins venjast af jarðefnakolvetni. Ræktun hráefna leiðir heldur ekki til ójafnvægis í orku ef hún fer fram á umhverfisvænan hátt, það er meiri orka er unnin úr hráefnum en hún fer í að rækta ákveðna ræktun. Ef lífplastið sem myndast er endingargott og hægt að endurnýta, þá er allt ferlið einstaklega þess virði.
„Grænmetisflöskur“ Coca-Cola eru gott dæmi um hvernig hægt er að framleiða lífplast innan réttra innviða. Vegna þess að þessar flöskur eru tæknilega séð enn pólýoxýprópíón, er hægt að endurvinna þær reglulega, sem gerir flóknu fjölliðunum kleift að varðveita frekar en að henda á urðunarstað þar sem þær eru gagnslausar og munu rotna að eilífu. Að því gefnu að hægt sé að bæta núverandi endurvinnsluinnviði með því að skipta út ónýtu plasti fyrir endingargott lífplast, gæti heildarþörfin fyrir ónýt fjölliður minnkað verulega.
Lífplast skapar nýjar áskoranir sem við verðum að taka tillit til þegar við höldum áfram. Í fyrsta lagi myndi tilraun til að skipta algjörlega út plasti úr olíu fyrir lífplast úr plöntum krefjast tugmilljóna hektara til viðbótar af ræktuðu landi. Þangað til við nýlendum aðra byggilega plánetu með ræktanlegu landi, eða minnkum (verulega) neyslu okkar á plasti, mun slíkt verkefni krefjast minnkunar á flatarmáli ræktaðs lands sem þegar er verið að rækta í þeim tilgangi að framleiða mat. Þörfin fyrir meira pláss gæti jafnvel verið hvati fyrir frekari eyðingu skóga eða sundrun skóga, sérstaklega á svæði hitabeltisskóga eins og Suður-Ameríku sem er þegar í hættu.
Jafnvel þótt öll ofangreind vandamál ættu ekki við, þá við höfum enn ekki fullnægjandi innviði til að vinna mikið magn af lífplasti. Til dæmis, ef pólýoxýprópíónflaska eða ílát endar í ruslatunnu neytenda getur það mengað endurvinnslustrauminn og gert skemmda plastið ónýtt. Að auki er endurvinnanlegt lífplast ímyndunarafl þessa dagana - við erum ekki með stórfelld eða staðlað lífplastendurvinnslukerfi eins og er.
Lífplast hefur tilhneigingu til að verða sannarlega sjálfbær staðgengill fyrir plast úr jarðolíu, en aðeins ef við bregðumst rétt við. Jafnvel þótt við gætum takmarkað skógareyðingu og sundrungu, lágmarkað áhrif matvælaframleiðslu og þróað endurvinnsluinnviði, þá er eina leiðin til að lífplast gæti verið raunverulega sjálfbær (og langtíma) valkostur við olíu byggt plast. ef neyslustig minnkar verulega. Hvað varðar lífbrjótanlegt plast, þá verður það aldrei endanleg lausn, þrátt fyrir fullyrðingar sumra fyrirtækja um hið gagnstæða, sama hversu skilvirkt efni þetta brotnar niður í moltuhaugnum. Aðeins á takmörkuðum hluta markaðarins, td í þróunarlöndum með mikinn fjölda lífrænna urðunarstaða, er lífbrjótanlegt plast skynsamlegt (og þá til skamms tíma).
Flokkurinn „lífbrjótanleiki“ er mikilvægur þáttur í allri þessari umræðu.
Fyrir samviskusama neytendur er mikilvægt að skilja hina raunverulegu merkingu „lífbrjótanleika“, því aðeins það gerir þeim kleift að kaupa umhverfisvænar vörur og ákveða á fullnægjandi hátt hvað á að gera við sorp. Það þarf ekki að taka það fram að framleiðendur, markaðsaðilar og auglýsendur hafa afskræmt staðreyndir.
viðmiðun um lífbrjótanleika er ekki svo mikið uppspretta efnisins heldur samsetning þess. Í dag einkennist markaðurinn af varanlegu plasti sem er unnið úr jarðolíu, almennt auðkennt með fjölliðatölum frá 1 til 7. Almennt séð (vegna þess að hvert plast hefur sína styrkleika og veikleika), er þetta plast framleitt vegna fjölhæfni þeirra og styrkleika, og einnig vegna þess að hvert plastefni hefur sína styrkleika og veikleika. að þeir hafi mikla mótstöðu gegn andrúmsloftsaðstæðum: þessir eiginleikar eru eftirsóttir í mörgum vörum og umbúðum. Sama á við um margar af plöntuafleiddum fjölliðunum sem við notum líka í dag.
Þessir æskilegu eiginleikar tengjast mjög hreinsuðu plasti, með löngum, flóknum fjölliðakeðjum, sem er mjög ónæmt fyrir náttúrulegu niðurbroti (svo sem af völdum örvera). Þar sem það er svo mest af plastinu á markaðnum í dag er einfaldlega ekki lífbrjótanlegt, jafnvel þær plasttegundir sem eru fengnar úr endurnýjanlegum lífmassa.
En hvað með þær plasttegundir sem framleiðendur lýsa yfir lífbrjótanlegt? Þetta er þar sem flestar ranghugmyndir koma inn, þar sem fullyrðingar um lífbrjótanleika fylgja venjulega ekki nákvæmar leiðbeiningar um hvernig á að gera plastið lífbrjótanlegt á réttan hátt, né útskýrir það hversu auðveldlega það plast er lífbrjótanlegt.
Til dæmis er fjölmjólkursýru (fjölmjólkursýra) oftast kölluð „lífbrjótanlegt“ lífplast. PLA er unnið úr maís og því má draga þá ályktun að það brotni niður alveg eins auðveldlega og maísstilkar ef það er skilið eftir á akrinum. Augljóslega er þetta ekki raunin - bara þegar það verður fyrir háum hita og raka (eins og við jarðgerðaraðstæður í iðnaði) mun það brotna niður nógu fljótt til að allt ferlið sé réttlætanlegt. Þetta mun einfaldlega ekki gerast í venjulegum moltuhaug.
Lífplast tengist oft niðurbrjótanleika einfaldlega vegna þess að það er unnið úr endurnýjanlegum lífmassa. Reyndar er megnið af „græna“ plastinu á markaðnum ekki hratt niðurbrjótanlegt. Að mestu leyti þurfa þeir vinnslu í iðnaðarumhverfi þar sem hægt er að stjórna hitastigi, rakastigi og útsetningu fyrir útfjólubláu ljósi. Jafnvel við þessar aðstæður geta sumar tegundir af niðurbrjótanlegu plasti tekið allt að ár að endurvinna það að fullu.
Svo það sé á hreinu, að mestu leyti eru þær tegundir plasts sem nú eru til á markaðnum ekki lífbrjótanlegar. Til að vera gjaldgeng fyrir þetta heiti þarf varan að geta brotnað niður á náttúrulegan hátt með verkun örvera. Sumar jarðolíufjölliður er hægt að sameina með lífbrjótanlegum aukefnum eða öðrum efnum til að flýta fyrir niðurbrotsferlinu, en þær tákna lítinn hluta heimsmarkaðarins. Plast úr kolvetni er ekki til í náttúrunni og engar örverur eru náttúrulega tilhneigingar til að aðstoða við niðurbrotsferli þess (án hjálparefna).
Jafnvel þótt lífbrjótanleiki lífplasts væri ekki vandamál, þá þolir núverandi endurvinnslu-, jarðgerðar- og sorphirðuinnviðir ekki mikið magn af lífbrjótanlegu plasti. Með því að auka ekki (alvarlega) getu okkar til að endurvinna lífbrjótanlegar fjölliður og lífbrjótanlegt/brotanlegt efni, munum við einfaldlega framleiða meira rusl fyrir urðunarstaði okkar og brennsluofna.
Þegar allt ofangreint er innleitt, aðeins þá mun lífbrjótanlegt plast vera skynsamlegt - við mjög takmarkaðar og skammtíma aðstæður. Ástæðan er einföld: hvers vegna sóa orku og auðlindum með því að framleiða mjög hreinsaðar lífbrjótanlegar plastfjölliður, aðeins til að fórna þeim algjörlega seinna - með jarðgerð eða náttúrulegu niðurbroti? Sem skammtímastefna til að draga úr sóun á mörkuðum eins og Hindustan er það skynsamlegt. Það er ekki skynsamlegt sem langtímaáætlun til að sigrast á skaðlegri háð plánetunnar á olíu sem er unnið úr plasti.
Af ofangreindu má draga þá ályktun að lífbrjótanlegt plast, „vistvænt umbúðir“ efnið, sé ekki fullkomlega sjálfbær valkostur, þó það sé oft auglýst sem slíkt. Þar að auki tengist framleiðsla á umbúðavörum úr niðurbrjótanlegu plasti aukinni umhverfismengun.