Gæludýrum er enn stolið og drepið vegna kjötsins.
Nú búa hundarnir Zhai og Muppet í björgunarmiðstöð í Chengdu, Sichuan héraði. Þessir ótrúlega félagslyndu og ástúðlegu hundar hafa sem betur fer gleymt því að þeir voru báðir einu sinni dæmdir til að borða við matarborðið í Kína.
Hundurinn Zhai fannst skjálfandi í búri á markaði í suðurhluta Kína þar sem hann og aðrir hundar í kringum hann biðu þess að röðin yrði slegin. Hundakjöt er selt á mörkuðum, veitingastöðum og sölubásum. Muppet-hundinum var bjargað úr flutningabíl sem flutti meira en 900 hunda frá norðri til suðurs landsins, hugrakkur björgunarmaður náði að grípa hann þaðan og fara með hann til Chengdu. Lagt hefur verið hald á nokkra hunda þegar ökumaðurinn gat ekki útvegað tilskilin leyfi til lögreglunnar, sem nú tíðkast í Kína, en aðgerðarsinnar hringdu í auknum mæli til yfirvöld, gerðu fjölmiðla viðvart og veittu hundunum lögfræðiaðstoð.
Þessir hundar eru heppnir. Margir hundar verða fórnarlamb illra örlaga á hverju ári - þeir eru rotaðir með kylfum á höfðinu, skornir á hálsi eða þeir eru enn á lífi í sjóðandi vatni til að skilja feldinn á þeim. Viðskiptin hafa fest sig í sessi í ólögmætum og rannsóknir undanfarin tvö ár hafa sýnt að mörg þeirra dýra sem notuð eru í viðskiptum eru í raun stolin dýr.
Aðgerðarsinnar birta auglýsingar í neðanjarðarlestum, háhýsum og á strætóskýlum víðs vegar um landið og vara almenning við því að hundarnir og kettirnir sem þeir gætu freistast til að borða væru fjölskyldugæludýr eða sjúk dýr sem voru tekin af götunni.
Sem betur fer er ástandið smám saman að breytast og samvinna aðgerðasinna við yfirvöld er mikilvægt tæki til að breyta núverandi starfsháttum og koma böndum á skammarlegar hefðir. Viðeigandi ríkisdeildir ættu að gegna mikilvægu hlutverki við að takast á við hundaaðstæður í Kína: þær bera ábyrgð á stefnu innanlands og flækingshunda og varnir gegn hundaæði.
Undanfarin fimm ár hafa aðgerðasinnar Animals of Asia haldið árleg málþing til að hjálpa sveitarfélögum að þróa mannúðlega staðla. Á praktískara stigi hvetja aðgerðasinnar fólk til að deila reynslu sinni af því að reka dýraathvarf með góðum árangri.
Sumir kunna að spyrja hvort aðgerðasinnar hafi rétt á að mótmæla neyslu hunda og katta þegar svo mikil grimmd er í gangi á Vesturlöndum. Afstaða aðgerðasinna er þessi: þeir telja að hundar og kettir eigi skilið að vera meðhöndlaðir vel, ekki vegna þess að þeir eru gæludýr, heldur vegna þess að þeir eru vinir og hjálparar mannkyns.
Greinar þeirra eru fullar af vísbendingum um hvernig, til dæmis, kattameðferð hjálpar til við að lækka blóðþrýsting og kólesterólmagn, styrkja ónæmiskerfið. Þeir benda á að margir gæludýraeigendanna séu mun heilbrigðari en þeir sem vilja ekki deila skjóli með dýrum.
Ef hundar og kettir geta bætt tilfinningalega og líkamlega heilsu okkar, þá ættum við að sjálfsögðu að gefa gaum að næmni og greind húsdýra. Í stuttu máli geta gæludýr verið stökkpallur til að láta fjöldann vita hversu skammarlegar okkur finnst um „mat“ dýr.
Þess vegna er svo mikilvægt að halda áfram að innleiða dýravelferðaráætlanir í Kína. Irene Feng, forstöðumaður katta- og hundaathvarfsins, segir: „Það sem ég elska mest við starfið mitt er að ég er að gera eitthvað þýðingarmikið fyrir dýr, hjálpa til við að vernda ketti og hunda fyrir grimmd. Auðvitað veit ég að ég get ekki hjálpað þeim öllum, en því meira sem teymið okkar vinnur að þessu máli, því meira gagnast dýrin. Ég hef fengið svo mikla hlýju frá mínum eigin hundi og ég er stoltur af því sem liðið okkar hefur áorkað í Kína undanfarin 10 ár.“