Sykursýki af tegund 1, áður kölluð insúlínháð sykursýki, birtist venjulega á barnæsku eða unglingsárum. Það er oftast lýst yfir miklum þorsta og hröðum þyngdartapi.

Það er um a sjálfsnæmissjúkdómur : það stafar af afnám hafta á ónæmisfrumum, sem snúast gegn lífverunni sjálfri og eyðileggja sérstaklega frumur brisi sem kallast beta frumur (flokkaðar saman í eyjum Langherans).

Hins vegar hafa þessar frumur mikilvægu hlutverki: þær seyta insúlíni, hormóni sem gerir glúkósa (sykri) kleift að komast inn í frumur líkamans og geyma og nota þar. Án insúlíns helst glúkósa í blóði og veldur „blóðsykurshækkun“, sem getur haft alvarlegar skammtíma- og langtímaáhrif.

Eina mögulega meðferðin við sykursýki af tegund 1 er því innspýting insúlíns sem miðar að því að bæta fyrir eyðingu beta frumna. Þessar insúlínsprautur eru einnig kallaðar insúlínmeðferð.