Hugtakið SIBO stendur fyrir „smáþarmabakteríugróður“ og vísar til bakteríugróðurs í smáþörmum, sem einkennist af of miklum fjölda baktería í þessum hluta þörmunnar og vanfrásog. Algengustu klínísku einkennin eru niðurgangur, gas og einkenni um vanfrásog. Þættirnir sem hafa tilhneigingu til ofvaxtar baktería eru annaðhvort líffærafræðilegir (diverticulosis, blind lykkja osfrv.) eða virkni (truflanir á hreyfanleika þarma, engin magasýruseyting). Meðferð samanstendur af fituríku, kolvetnasnauðu mataræði, stjórnun á annmörkum, breiðvirkri sýklalyfjameðferð og útrýming áhrifaþátta til að koma í veg fyrir endurkomu.

Hugtakið SIBO stendur fyrir „ofvöxtur smáþarmsbaktería“ eða ofvöxtur baktería í smáþörmum. Það einkennist af of miklum fjölda baktería í smáþörmum (> 105 / ml) sem geta valdið vanfrásogssjúkdómum, þ.e. ófullnægjandi frásog fæðuefna.

Undir venjulegum kringumstæðum inniheldur nálægasti hluti smáþarma minna en 105 bakteríur / ml, aðallega loftháðar Gram-jákvæðar bakteríur. Þessum lága styrk baktería er viðhaldið með:

• áhrif eðlilegra samdrátta í þörmum (eða peristalsis);
• eðlileg magasýruseyting;
• slím;
• seytandi immúnóglóbúlín A;
• virka ileocecal loki.

Ef um er að ræða ofvöxt baktería, finnst of mikið af bakteríum, > 105 / ml, í nærgirnum. Þetta má tengja við:

• óeðlilegar eða líffærafræðilegar breytingar í maga og/eða smáþörmum (diverticulosis í smáþörmum, blindar lykkjur í skurðaðgerð, aðstæður eftir maganám, þrengingar eða hluta hindranir) sem stuðla að hægja á þarmainnihaldi, sem leiðir til ofvaxtar baktería; 
• hreyfitruflanir í meltingarvegi í tengslum við taugakvilla af völdum sykursýki, hersli, amyloidosis, skjaldvakabrest eða sjálfvakta gervihömlun í þörmum sem geta einnig dregið úr rýmingu baktería;
• skortur á magasýruseytingu (aklórhýdríu), sem getur verið af lyfjum eða skurðaðgerð.

Algengustu bakteríutegundirnar fyrir ofvöxt baktería í smáþörmum eru:

• Streptococcus sp;
• Bacteroides sp ;
• Escherichia coli;
• Staphylococcus sp ;
• Klebsiella sp;
• og Lactobacillus.

Þessar umfram bakteríur draga úr frásogsgetu þarmafrumna og neyta næringarefna, þar á meðal kolvetna og B12 vítamíns, sem getur leitt til vanfrásogs kolvetna og skorts á næringarefnum og vítamínum. Þar að auki virka þessar bakteríur einnig á gallsölt með því að breyta þeim, þær koma í veg fyrir myndun micella sem leiðir til vanfrásogs lípíða. Mikill bakteríuvöxtur leiðir að lokum til sára á slímhúð í þörmum. 

Margir sjúklingar hafa engin einkenni. Auk þyngdartaps í upphafi eða skorts á næringarefnum og fituleysanlegum vítamínum (sérstaklega A og D vítamínum), eru algengustu einkennin:

• óþægindi í kvið;
• meira eða minna alvarlegur niðurgangur;
• fituhrörnun, það er óeðlilega mikið magn lípíða í hægðum, sem stafar af vanfrásog lípíða og skemmda á slímhúð;
• uppþemba;
• of mikið gas, af völdum lofttegunda sem myndast við gerjun kolvetna.

Koma þarf á sýklalyfjameðferð, ekki til að uppræta bakteríuflóruna heldur til að breyta henni til að fá bata á einkennum. Vegna fjölörvandi eðlis þarmaflórunnar eru breiðvirk sýklalyf nauðsynleg til að ná yfir allar loftháðar og loftfirrtar bakteríur.

Meðferð við SIBO byggist því á því að taka eitt eða tvö af eftirfarandi sýklalyfjum til inntöku í 10 til 14 daga:

• Amoxicillin / clavulanic acid 500 mg 3 sinnum á dag;
• Cephalexin 250 mg 4 sinnum á dag;
• Trimethoprim / sulfamethoxazole 160 mg / 800 mg tvisvar á dag;
• Metronidazole 250 til 500 mg 3 eða 4 sinnum á dag;
• Rifaximin 550 mg þrisvar á dag.

Þessi breiðvirka sýklalyfjameðferð getur verið hringrás eða jafnvel breytt ef einkennin hafa tilhneigingu til að birtast aftur.

Jafnframt verður að útrýma þeim þáttum sem stuðla að ofvexti baktería (líffærafræðileg og virknifrávik) og mælt er með breytingu á mataræði. Reyndar umbrotna umfram bakteríur aðallega kolvetni í holrými þarmanna frekar en lípíð, mælt er með mataræði sem er mikið af fitu og lítið af trefjum og kolvetnum – laktósafrítt. Einnig þarf að leiðrétta vítamínskort, sérstaklega B12 vítamín.