Líkaminn okkar er 75% vatn og hver fruma okkar er full af því. Það er auðvelt að skilja að þurrkar geta verið mikilvægur sjúkdómsvaldandi þáttur. Þegar þurrkarnir sem birtast í lífverunni eru samfelldir þurrkar í umhverfinu kallast það ytri þurrkar. Það getur líka komið frá líkamanum sjálfum, óháð rakastigi umhverfisins í kring; það er þá um innri þurrka.

Það er stöðugt rakaskipti á milli líkamans og ytra, og þessir tveir þættir hafa tilhneigingu til „rakajafnvægis“. Í náttúrunni er það alltaf blautasta frumefnið sem flytur raka sinn í þurrkarann. Þannig gleypir líkaminn vatn úr umhverfinu í mjög röku umhverfi. Aftur á móti, í þurru umhverfi, beinir líkaminn vökva sína út á við með uppgufun: hann þornar upp. Það er oftast þetta ástand sem veldur ójafnvægi. Ef þetta gerist í langan tíma eða ef þú ert í mjög þurru umhverfi, einkenni eins og þorsta, mikill þurrkur í munni, hálsi, vörum, tungu, nefi eða húð, svo og þurrar hægðir, lítið þvag og dauft, þurrt hár. Þetta mjög þurra umhverfi er að finna á ákveðnum öfgaloftslagssvæðum, en einnig í ofhitnuðum og illa loftræstum húsum.

Innri þurrkur kemur venjulega fram þegar hitinn er of mikill eða í kjölfar annarra vandamála sem hafa valdið vökvatapi (of mikil svitamyndun, mikill niðurgangur, of mikið þvag, mikil uppköst osfrv.). Einkennin eru svipuð og ytri þurrkur. Ef innri þurrkur berst til lungna finnum við einnig einkenni eins og þurran hósta og blóðleifar í hráka.

Hefðbundin kínversk læknisfræði telur magann vera uppsprettu líkamsvökva, því það er maginn sem tekur við vökva úr mat og drykk. Að borða á óreglulegum tímum, í flýti eða fara aftur til vinnu strax eftir máltíð getur truflað eðlilega starfsemi magans og þannig haft áhrif á gæði vökva í líkamanum sem að lokum leiðir til innri þurrkunar.