Berkjukrampi er samdráttur í lungum sem veldur tímabundinni hindrun á öndunarvegi, algengt hjá fólki með astma. Þetta veldur mikilli lækkun á öndunargetu, í tiltölulega stuttan tíma en mjög illa upplifað af sjúklingum.

Hvað er berkjukrampi?

Berkjukrampi vísar til samdráttar vöðva á vegg berkju, öndunarkerfisins í hjarta lungna okkar.

Þessi samdráttur er ein helsta afleiðing astma: mjög algengur sjúkdómur í öndunarfærum. Öndunarvegur fólks með astma er mjög oft bólginn og þakinn slími, sem dregur úr plássi sem er í boði fyrir loftflæði. Þessi lækkun er varanleg og dregur úr öndunargetu astmasjúklinga.

Berkjukrampi er einstakt fyrirbæri. Það gerist þegar vöðvar berkjunnar dragast saman. 

Með hliðstæðum hætti getum við ímyndað okkur að lungun okkar séu eins og tré, með sameiginlegum stofni (þar sem loft berst) og mörgum greinum, berkjum. Astmasjúklingar eru með greinar sem eru fastar inni vegna bólgu og bólgu. Og meðan á berkjukrampa stendur dragast þessar berkjur saman vegna virkni vöðvanna í kringum þá. Með því að dragast saman draga berkjurnar því enn meira úr fyrirliggjandi öndunarflæði, á sama hátt og þegar krani er skipt úr hámarksrennsli yfir í minnkað flæði, eða jafnvel lokað. 

Talið er að um 15% astmasjúklinga skynji berkjukrampa sína lítið, af vana að hafa hindrað öndunarflæði.

Hvernig á að viðurkenna það?

Sjúklingurinn finnur fyrir berkjukrampanum þegar útöndun hans er erfið, eins og hann sé hindraður. Útöndunarloftið getur gefið frá sér örlítið hvæsandi hljóð eða jafnvel valdið hósta. 

Áhættuþættir

Berkjukrampi er í eðli sínu hættulegur, þar sem hann hefur áhrif á eina af nauðsynlegustu lifunarþörfinni: öndun. Samdráttur berkjunnar „lokar“ á einhvern hátt öllum öndunarfærum, sem kæfir þjáðan einstakling í augnablik.

Áhættan sem tengist berkjukrampa er því sú sem fer eftir aðstæðum. Berkjukrampi getur komið fram við viðkvæmar aðstæður: íþróttir, svæfingu, sofa og hafa stórkostlegar afleiðingar.

Astmi

Berkjukrampi er eitt af tveimur einkennum astma ásamt bólgu í öndunarvegi. Astmi er vítahringur fyrir þá sem hafa hann: öndunarvegir minnka, sem myndar slím sem hindrar enn frekar súrefnisrýmið.

Langvinn berkjubólga (COPD)

Sjúkdómur sem herjar aðallega á reykingamenn, en hann má líka rekja til mengunar, ryks eða raks loftslags. Það einkennist af sterkum hósta og veldur mæði. 

Lungnaþemba

Lungnaþemba er langvinnur sjúkdómur í lungum. Ef orsakir eru þær sömu og langvinnrar berkjubólgu (mengun, tóbak) einkennist hún af ertingu í lungnablöðrum, litlum loftvösum í lungum, sem leiðir til öndunarerfiðleika.

Berkjubólgu

Berkjubólgur eru sjaldgæfir sjúkdómar sem valda of mikilli víkkun berkju og valda kröftugum hósta og stundum berkjukrampa.

Berkjukrampi er kröftugur samdráttur, þannig að fylgikvillar hans verða nátengdir ástandi sjúklingsins við þessar samdrættir. Það getur leitt til alvarlegrar öndunarbilunar, sem mun hafa mismunandi áhrif á líkamann:

• Yfirlið, dá
• Kvíðakast
• Skjálfti, svitnaði
• Súrefnisskortur (ófullnægjandi súrefnisframboð)
• Hjartabilun, hjartabilun

Helsta áhættan er berkjukrampi meðan á svæfingu stendur, þar sem líkaminn verður fyrir deyfilyfjum sem geta valdið öndunarstoppi ef það er samhliða berkjukrampa.

Berkjukrampar eru í eðli sínu einstök fyrirbæri. Til að koma í veg fyrir að þau komi fram er hægt að nota lyf sem geta bætt öndunarfærin.

Greindu lungun

Fyrst og fremst á að greina öndunargetu sjúklings með því að nota spírómetrísk tæki sem meta öndunargetu sjúklingsins.

Innöndun berkjuvíkkandi lyfja

Berkjukrampi er meðhöndlað með berkjuvíkkandi lyfjum, sem eru innöndunarlyf. Þeir sem vilja festa sig við vöðvana umhverfis berkjurnar til að slaka á þeim. Þrýstingurinn sem beitt er minnkar því sem gerir það að verkum að hægt er að forðast ofbeldisfulla berkjukrampa en einnig að draga úr slímsýni í berkjum.

Mest notuð berkjuvíkkandi lyf eru andkólínvirk lyf og önnur beta2 adrenvirk viðtaka örvandi efni.

Berkjuskurður / barkaskurður

Í alvarlegri tilfellum getum við meðhöndlað of tíðan berkjukrampa með því að framkvæma barkanám (eða berkjunám), þvingaða og skurðaðgerðaropnun berkju.