Grein úr kafla 3. Geðþroski
Leikskólamenntun er umræðuefni í Bandaríkjunum þar sem margir eru ekki vissir um hvaða áhrif leikskólar og leikskólar hafa á ung börn; margir Bandaríkjamenn telja líka að börn ættu að vera alin upp heima hjá mæðrum sínum. Hins vegar, í samfélagi þar sem langflestar mæður starfa, er leikskólinn hluti af samfélagslífinu; Reyndar eru fleiri 3-4 ára börn (43%) í leikskóla en alin upp annað hvort á eigin heimili eða á öðrum heimilum (35%).
Margir vísindamenn hafa reynt að ákvarða áhrif (ef einhver) leikskólakennslu á börn. Ein vel þekkt rannsókn (Belsky & Rovine, 1988) leiddi í ljós að ungbörn sem voru í umönnun í meira en 20 klukkustundir á viku af öðrum en móður sinni voru líklegri til að þróa með sér ófullnægjandi tengsl við móður sína; Hins vegar vísa þessi gögn aðeins til ungbarna drengja þar sem mæður eru ekki viðkvæmar fyrir börnum sínum og telja að þau hafi erfiða skapgerð. Á sama hátt fann Clarke-Stewart (1989) að ungbörn sem alin voru upp af öðru fólki en móður sinni voru ólíklegri til að þróa sterk tengsl við mæður sínar en ungbörn í umsjá mæðra (47% og 53% í sömu röð). Aðrir vísindamenn hafa komist að þeirri niðurstöðu að þroski barna hafi ekki skaðleg áhrif af vönduðum umönnun sem aðrir veita (Phillips o.fl., 1987).
Undanfarin ár hafa rannsóknir á leikskólakennslu ekki beinst að því að bera saman áhrif leikskóla á móti mæðraumönnun, heldur að áhrifum góðrar og slæmrar kennslu utan heimilis. Þannig reyndust börn sem fengu góða umönnun frá unga aldri vera félagslega hæfari í grunnskóla (Anderson, 1992; Field, 1991; Howes, 1990) og sjálfsöruggari (Scan & Eisenberg, 1993) en börn sem byrjaði seinna í leikskóla. Á hinn bóginn getur lélegt uppeldi haft neikvæð áhrif á aðlögun, sérstaklega hjá drengjum, sérstaklega þeim sem búa við mjög óhagstætt heimilisaðstæður (Garrett, 1997). Góð menntun utan heimilis getur unnið gegn slíkum neikvæðum áhrifum (Phillips o.fl., 1994).
Hvað er gæðamenntun utan heimilis? Nokkrir þættir hafa verið greindir. Þær fela í sér fjölda barna sem alin eru upp í einu rými, hlutfall fjölda umönnunaraðila af fjölda barna, sjaldgæfari breyting á samsetningu umönnunaraðila, auk menntunar og þjálfunar umönnunaraðila.
Ef þessir þættir eru hagstæðir hafa umönnunaraðilar tilhneigingu til að sýna meiri umhyggju og svara þörfum barna betur; þau eru líka félagslyndari við börn og þar af leiðandi skora börn hærra í prófum á vitsmunalegum og félagslegum þroska (Galinsky o.fl., 1994; Helburn, 1995; Phillips & Whitebrook, 1992). Aðrar rannsóknir sýna að vel búnir og fjölbreyttir leikskólar hafa jákvæð áhrif á börn (Scarr o.fl., 1993).
Nýleg umfangsmikil rannsókn á meira en 1000 börnum á tíu leikskólum leiddi í ljós að börn í betri leikskólum (mælt með færnistigi kennara og hversu mikið einstaklingsbundin athygli er veitt börnum) náðu í raun meiri árangri í máltöku og þroska hugsunarhæfileika. . en börn úr sambærilegu umhverfi sem fá ekki hágæða fræðslu utan heimilis. Þetta á sérstaklega við um börn úr lágtekjufjölskyldum (Garrett, 1997).
Almennt má segja að börn hafi ekki veruleg áhrif á uppeldi annarra en móður. Öll neikvæð áhrif hafa tilhneigingu til að vera tilfinningaleg í eðli sínu, á meðan jákvæð áhrif eru oftar félagsleg; áhrifin á vitsmunaþroska eru yfirleitt jákvæð eða engin. Hins vegar vísa þessi gögn aðeins til nægilega hágæða menntunar utan heimilis. Lélegt uppeldi hefur yfirleitt neikvæð áhrif á börn, óháð heimilisaðstæðum.
Vel búnir leikskólar með nægilega marga umönnunaraðila fyrir börn hafa reynst hafa jákvæð áhrif á þroska barna.
Youth
Unglingsárin eru breytingatímabilið frá barnæsku til fullorðinsára. Aldursmörk þess eru ekki nákvæmlega skilgreind, en um það bil varir það frá 12 til 17-19 ára, þegar líkamlegum vexti lýkur nánast. Á þessu tímabili nær ungur maður eða stúlka kynþroska og fer að viðurkenna sjálfan sig sem einstakling aðskilinn frá fjölskyldunni. Sjá →