Robbins ólust upp í húsi með íslaga sundlaug. John hafði aðgang að „of miklum ís“ og var reiðubúinn að taka að sér þetta afar ábatasama fjölskyldufyrirtæki. John rifjaði upp: „Flestir halda að það væri draumur fyrir hvern sem er að finna upp ísbragðefni, en því meira sem ég lærði um heilsufarsáhrif mjólkuríss, því meira sem ég lærði um hvernig kýr voru meðhöndlaðar, því minna gaman varð ég og meira ég fékk það. áhyggjur. Mér fannst ég standa á tímamótum. Annars vegar vildi ég gleðja föður minn og hann vildi svo sannarlega að ég fetaði í fótspor hans og leiði fyrirtækið einn daginn. Þetta var augljós og arðbær leið, en á hinn bóginn fannst mér ég þurfa að leggja mitt af mörkum og koma að gagni.“
Að lokum pakkaði Robbins saman, hitti eiginkonu sína og saman byggðu þau skála á lítilli eyju undan strönd Kanada þar sem þau ræktuðu mat og lifðu á 500 dollara á ári. Á þessum tíma eignuðust þau son og nefndu hann Ocean. „Ég man að ég sagði við föður minn: „Heyrðu, pabbi, við lifum í öðrum heimi en þeim sem þú ólst upp í.“ Umhverfið er verulega rýrt af mannavöldum. Bilið milli þeirra sem hafa og þeirra sem ekki hafa er að aukast. Við lifum undir ógn af hörmungum og hvenær sem er getur eitthvað óhugsandi gerst.“
Faðir hans var spenntur. Hvernig gat einkasonur hans bara gengið í burtu? Robbins var útskúfaður af fjölskyldunni og faðir hans endaði á því að selja fyrirtækið. En Robbins sér ekki eftir neinu. „Ég og Dio eiginkona mín höfum verið gift í 52 ár og höfum borðað jurtamat allan þann tíma. Þessar tvær ákvarðanir – að giftast henni og fara í vegan mataræði – eru hlutir sem ég sé ekki eftir í eina sekúndu.“
Eftir margra ára vegan lífsstíl sem miðast við hugleiðslu gaf Robbins út fyrstu metsölubókina Diet for a New America árið 1987. Þessi bók lýsir siðferðilegum, umhverfis- og heilsufarslegum áhrifum búfjárhalds og mjólkurís er hluti af þessari alþjóðlegu áskorun. Þrátt fyrir beina gagnrýni bókarinnar á mjólkuriðnaðinn – sama iðnaðinn og studdi viðskipti föður hans – bjargaði hún honum, kaldhæðnislega, þegar til lengri tíma er litið. Samkvæmt Robbins las faðir hans, þegar hann var dauðvona, þessa bók og breytti strax mataræði sínu. Robbins eldri lifði 20 ár í viðbót.
Þegar Baskin Robins ákvað að búa til vegan ís sagði Robbins: „Ég get sagt að fyrirtækið hafi gert það vegna þess að þeir komust að því að jurtamatur er framtíðin. Þeir gerðu þetta vegna þess að þeir vilja halda áfram að stunda viðskipti og græða peninga, og þeir sjá sala á jurtaafurðum aukast. Plöntubundin næring er orðin óstöðvandi afl og allir í matvælaheiminum taka eftir því. Og það eru mjög, mjög góðar fréttir fyrir allt líf á þessari fallegu plánetu.“
Robbins rekur nú Food Revolution Network, dýraverndunarsamtök, ásamt syni sínum Ocean. Samtökin hjálpa fólki að tileinka sér plöntubundinn lífsstíl til að endurheimta heilsu og bæta heilsu jarðar.