Plastáhöld eru notuð nánast alls staðar og flest þeirra er aðeins hægt að nota einu sinni. Á hverju ári hendir fólk milljörðum plastgöffla, hnífa og skeiðar. En eins og aðrir plasthlutir eins og töskur og flöskur, getur hnífapör tekið aldir að brotna niður náttúrulega.
Umhverfissamtök, sem ekki eru rekin í hagnaðarskyni, The Ocean Conservancy skráir plasthnífapör sem einn af „banvænustu“ hlutunum fyrir sjóskjaldbökur, fugla og spendýr.
Það er oft erfitt að finna staðgengill fyrir plasttæki – en ekki ómögulegt. Rökrétta lausnin er að hafa alltaf þín eigin fjölnota tæki með þér. Þessa dagana gæti þetta auðvitað laðað að þér nokkra undrandi útlit, en áður gat fólk ekki hugsað sér að ferðast án síns eigin hnífapöra! Að nota eigin tæki var ekki aðeins nauðsyn (enda voru þau yfirleitt hvergi veitt), heldur hjálpaði líka til við að forðast veikindi. Með því að nota tækin sín gat fólk ekki haft áhyggjur af því að örverur annarra kæmust í súpuna þeirra. Þar að auki voru hnífapör, eins og vasaúr, eins konar stöðutákn.
Hnífapör fyrir fjöldann voru venjulega úr tré eða steini. Tæki fulltrúa efnameiri stéttanna voru úr gulli eða fílabeini. Í upphafi 1900 var verið að búa til hnífapör úr sléttu, tæringarþolnu ryðfríu stáli. Þegar síðari heimsstyrjöldin hófst var enn einu efni bætt við efnin sem hnífapör voru gerð úr: plasti.
Í fyrstu voru hnífapör úr plasti talin fjölnota, en þegar hagkerfið eftir stríð tók við, hurfu þær venjur sem innleiddar voru á erfiðum stríðstímum.
Það var enginn skortur á borðbúnaði úr plasti svo flestir gátu notað hann. Bandaríkjamenn voru sérstaklega duglegir að nota plastáhöld. Áhugi Frakka á lautarferðum hefur einnig stuðlað að aukinni notkun einnota borðbúnaðar. Til dæmis fann hönnuðurinn Jean-Pierre Vitrak upp lautarbakka úr plasti sem hafði gaffal, skeið, hníf og bolla innbyggðan í. Um leið og lautarferðinni lauk var hægt að henda þeim án þess að hafa áhyggjur af óhreinu leirtauinu. Settin voru fáanleg í líflegum litum, sem jók enn vinsældir þeirra.
Þessi blanda af menningu og þægindum hefur leitt til þess að fyrirtæki eins og Sodexo, fjölþjóðlegt fyrirtæki með aðsetur í Frakklandi sem sérhæfir sig í veitingum og þjónustu við viðskiptavini, hefur tekið plast til sín. Í dag kaupir Sodexo 44 milljónir einnota plast borðbúnað á mánuði í Bandaríkjunum einum. Á heimsvísu græða fyrirtæki sem selja plasttæki 2,6 milljarða dollara á þeim.
En þægindi hafa sitt verð. Eins og margir hlutir úr plasti lenda plastáhöld oft í umhverfinu. Samkvæmt sjálfseignarstofnuninni 5Gyres, sem safnað var við hreinsun strandanna, á lista yfir þá hluti sem oftast er safnað í fjörunum, er plastborðbúnaður í sjöunda sæti.
Minnkun úrgangs
Í janúar 2019 fór Hi Fly flugvél í loftið frá Lissabon á leið til Brasilíu. Eins og alltaf buðu farþegar fram drykki, mat og snarl – en flugið hafði eitt sérkenni. Að sögn flugfélagsins var það fyrsta farþegaflugið í heiminum til að útrýma algjörlega notkun einnota plasts.
Hi Fly hefur notað ýmis önnur efni í stað plasts, allt frá pappír til einnota plöntuefna. Hnífapörin voru unnin úr margnota bambus og flugfélagið ætlaði að nota það að minnsta kosti 100 sinnum.
Flugfélagið sagði að flugið væri fyrsta skrefið í átt að því að útrýma öllu einnota plasti fyrir lok árs 2019. Sum flugfélög hafa fylgt í kjölfarið, en Ethiopian Airlines fagnar degi jarðar í apríl með sínu eigin plastlausu flugi.
Því miður, hingað til, hefur sala á þessum plastuppbótarefnum haldist tiltölulega lítil vegna hærri kostnaðar og stundum vafasömum umhverfisávinningi. Sem dæmi má nefna að niðurbrot svokallaðs plöntulífplasts krefst ákveðinna skilyrða og framleiðsla þess krefst umtalsverðra orku- og vatnsauðlinda. En markaður fyrir niðurbrjótanlegt hnífapör fer vaxandi.
Smám saman byrjar heimurinn að borga meiri og meiri athygli á vandamálinu við plastáhöld. Mörg fyrirtæki búa til eldunaráhöld úr plöntuefnum, þar á meðal viði, eins og hraðvaxandi tré eins og bambus og birki. Í Kína eru umhverfisverndarsinnar að berjast fyrir því að fólk noti matpinna sína. Etsy er með heilan hluta sem er tileinkaður margnota hnífapörum. Sodexo hefur skuldbundið sig til að afnema einnota plastpoka og matarílát úr frauðplasti í áföngum og býður viðskiptavinum sínum aðeins upp á strá sé þess óskað.
Það er þrennt sem þú getur gert til að leysa plastkreppuna:
1. Hafið með ykkur margnota hnífapör.
2. Ef þú ert að nota einnota hnífapör, vertu viss um að þau séu úr lífbrjótanlegu eða jarðgerðu efni.
3. Farðu á starfsstöðvar sem nota ekki plastáhöld.