Á undanförnum árum hefur iðkun Tai Chi, sem hefur verið við lýði í yfir 1000 ár, verið kynnt sem áhrifarík þjálfun til að bæta jafnvægi og liðleika á gamals aldri. Ný rannsókn spænskra vísindamanna sannar að hreyfing getur í raun bætt vöðvaástand og komið í veg fyrir byltur sem leiða til alvarlegra beinbrota hjá eldra fólki.
„Helsta orsök áfallsdauða hjá öldruðum er gönguvillur og léleg samhæfing,“ segir rannsóknarhöfundur Rafael Lomas-Vega við háskólann í Jaén. „Þetta er stórt lýðheilsuvandamál. Það er vel þekkt að hreyfing dregur úr fjölda dauðsfalla hjá eldra fólki. Heimaþjálfunaráætlanir draga einnig úr hættu á falli. Tai Chi er æfing sem leggur áherslu á liðleika og samhæfingu alls líkamans. Það er áhrifaríkt við að bæta jafnvægi og sveigjanleikastjórnun hjá bæði börnum og fullorðnum, sem og öldruðum.“
Rannsakendur gerðu 10 tilraunir á 3000 manns á aldrinum 56 til 98 ára sem æfðu Tai Chi í hverri viku. Niðurstöðurnar sýndu að aðferðin minnkaði hættuna á falli um tæp 50% til skamms tíma og 28% til lengri tíma litið. Fólk fór að stjórna líkama sínum betur þegar það gekk í venjulegu lífi. Hins vegar, ef viðkomandi hefur þegar lent í miklum byltum áður, var æfingin til lítils gagns. Vísindamennirnir vöruðu einnig við því að rannsaka þurfi Tai Chi frekar til að veita öldruðum nákvæmar ráðleggingar í framtíðinni.
Tölfræði sýnir að einn af hverjum þremur af 65 sem búa heima fellur að minnsta kosti einu sinni á ári og helmingur þess fjölda þjáist mun oftar. Oft er þetta vegna vandamála með samhæfingu, vöðvaslappleika, lélegrar sjón og langvinnra sjúkdóma.
Hættulegasta niðurstaða falls er mjaðmarbrot. Árlega eru um 700 manns lagðir inn á sjúkrahús til aðgerðar til að gera við mjaðmabrot. Hugsaðu um það: einn af hverjum tíu öldruðum deyr innan fjögurra vikna frá slíku broti og jafnvel fleiri innan árs. Flestir þeirra sem lifa geta ekki endurheimt líkamlegt sjálfstæði sitt frá öðru fólki og reyna ekki einu sinni að snúa aftur til fyrri áhugamála og athafna. Þeir verða að reiða sig á aðstoð ættingja, vina eða félagsráðgjafa.
Sjúkrahús í Massachusetts sagði að tai chi hjálpi sjúklingum einnig að berjast gegn þunglyndi. Í sumum tilfellum getur æfingin jafnvel dregið úr þörfinni fyrir þunglyndislyf.
Niðurstaðan bendir til sjálfrar sér: til að forðast heilsufarsvandamál í framtíðinni er nauðsynlegt að hugsa um líkama þinn núna og innræta yngri kynslóðum ást á ýmsum líkamlegum athöfnum og iðkun.