Það er nóg að segja orðið „beinþynning“ til að leiða hugann að brothættum beinum, samþjöppunarbrotum í baki, varanlegum bakverkjum, brotum á lærleggshálsi, fötlun, dauða og öðrum hryllingi. Milljónir manna um allan heim þjást af beinbrotum af völdum beinþynningar. Eru bara konur að missa beinmassa? Nei. Karlar sem hafa náð 55-60 ára aldri missa um það bil 1% af beinmassa á ári. Hvað veldur beinmissi? Almennt teljum við ófullnægjandi magn af kalsíum í fæðu, óhóflega neyslu próteins og salts, sem veldur kalsíumtapi og leiðir til hormónabreytinga, og skortur eða skortur á hreyfingu (þar á meðal þyngdaraukningu), vera orsökina. Hins vegar skaltu ekki vanmeta orsök skorts á D-vítamíni í líkamanum. Þetta vítamín er afar mikilvægt vegna þess að það gerir líkamanum kleift að taka upp kalk og stuðla að beinaheilbrigði.
Hver eru einkenni D-vítamínskorts? Í raun eru engin augljós einkenni, nema að upptaka líkamans á kalki er takmarkað. Til þess að viðhalda nægilegu magni kalsíums í blóði verða beinin að gefa frá sér kalkið sem þau innihalda. Fyrir vikið flýtir skortur á D-vítamíni á beinamissi og eykur hættuna á beinbrotum – jafnvel hjá unglingum. Hverjar eru uppsprettur þessa vítamíns fyrir utan lýsi? Það er gríðarlegur fjöldi matvæla sem er styrkt með D2-vítamíni (aka ergocalciferol), þar á meðal mjólk (en ekki ostur og jógúrt), smjörlíki, soja- og hrísgrjónaafurðir og skyndikorn. Sumir búðingar og eftirréttir innihalda D-vítamínbætt mjólk. Hins vegar gefur skammtur af þessum matvælum 1-3 míkrógrömm af þessu vítamíni, en daglegt gildi er 5-10 míkrógrömm. Regluleg útsetning fyrir sólarljósi, auk þess að hjálpa til við að takast á við þunglyndi, bætir beinþéttni. Þetta skýrist af því að D-vítamín myndast vegna sólarljóss á húðinni. Spurningin vaknar: hversu mikið ljós þarf líkaminn fyrir fullnægjandi nýmyndun D-vítamíns?
Það er ekkert eitt svar. Það veltur allt á tíma árs og dags, búsetu, heilsu og aldri, á styrk húðlitunar. Vitað er að sólarljós er sterkast frá átta á morgnana til fimm á kvöldin. Sumir reyna að verja sig fyrir sólinni með sólarvörnum sem hindra útfjólubláa B litrófið sem tengist myndun D-vítamíns. Sólarvörn með sólarvörn 8 kemur í veg fyrir 95% framleiðslu þessa vítamíns. Hvað varðar sólarsíuna 30 þá veitir hún 100% lokun. Lífverur sem búa á norðlægum breiddargráðum geta ekki framleitt D-vítamín mestan hluta ársins vegna lágs sólarhorns á veturna, þannig að D-vítamínmagn þeirra hefur tilhneigingu til að minnka. Eldra fólk á á hættu að fá ekki nóg af þessu vítamíni vegna þess að það fer ekki utandyra af ótta við húðkrabbamein og hrukkur. Stuttar göngur munu gagnast þeim, auka vöðvaspennu, viðhalda beinstyrk og veita líkamanum D-vítamín. Það er nóg að láta hendur og andlit verða fyrir sólarljósi í 10-15 mínútur á hverjum degi til þess að D-vítamínmyndun geti átt sér stað. Auk þess að þetta vítamín eykur beinþéttni, kemur það í veg fyrir vöxt illkynja frumna, einkum verndar það gegn þróun brjóstakrabbameins. Er hægt að hafa of mikið D-vítamín í líkamanum? Því miður. Of mikið D-vítamín er eitrað. Reyndar er það eitraðasta allra vítamína. Ofgnótt þess veldur steinrun nýrna og mjúkvefja, það getur valdið nýrnabilun. Óhóflegt magn af D-vítamíni hefur verið tengt auknu kalsíummagni í blóði, sem getur leitt til þreytu og andlegrar tregðu. Þannig að við upphaf fyrstu hlýju daga vorsins (eða sumarsins, allt eftir svæði), ættum við ekki að flýta okkur á ströndina í leit að brúnku. Læknar vara okkur við - ef við viljum forðast freknur, aldursbletti, grófa húð, hrukkum, þá ættum við ekki að vera ákafur í sólbaði. Hins vegar mun hóflegt magn af sólarljósi sjá okkur fyrir nauðsynlegu D-vítamíni.