St. Tikhon, Patriarch of Moscow and All Rus' (1865-1925), en minjar hans hvíla í stóru dómkirkju Donskoy-klaustrsins, helgaði eitt af erindum sínum grænmetisætur, sem var undirritaður af rússnesku rétttrúnaðarkirkjunni, og kallaði hana „rödd í hylli föstu." Þegar hann efast um ákveðnar meginreglur grænmetisæta, í heild sinni, talar dýrlingurinn FYRIR synjun um að borða allar lifandi verur.
Við teljum rétt að vitna í heild sinni í nokkra kafla úr samtölum heilags Tikhon...
Undir nafninu grænmetisæta er átt við slíka stefnu í sjónarmiðum nútímasamfélags, sem leyfir að borða eingöngu plöntuafurðir, en ekki kjöt og fisk. Til varnar kenningu sinni, vitna grænmetisætur gögn 1) úr líffærafræði: einstaklingur tilheyrir flokki kjötætur, en ekki alætur og kjötætur; 2) úr lífrænni efnafræði: jurtamatur inniheldur allt sem er nauðsynlegt fyrir næringu og getur viðhaldið styrk og heilsu manna í sama mæli og blandaður matur, það er dýra-grænmeti; 3) frá lífeðlisfræði: plöntufæða frásogast betur en kjöt; 4) frá læknisfræði: kjötnæring vekur líkamann og styttir líf, en grænmetisfæði, þvert á móti, varðveitir og lengir það; 5) frá hagkerfi: grænmetismatur er ódýrari en kjötmatur; 6) Að lokum eru siðferðileg sjónarmið tekin upp: dráp á dýrum er andstætt siðferðilegri tilfinningu manneskju, á meðan grænmetisæta færir frið bæði í eigin lífi og inn í samband hans við dýraheiminn.
Sum þessara hugleiðinga komu fram jafnvel í fornöld, í hinum heiðna heimi (af Pythagoras, Platon, Sakia-Muni); í hinum kristna heimi voru þær oftar endurteknar, en engu að síður voru þeir sem tjáðu þær einstæðir einstaklingar og mynduðu ekki samfélag; aðeins um miðja þessa öld í Englandi, og síðan í öðrum löndum, risu heil samfélög grænmetisæta. Síðan þá hefur grænmetishreyfingin farið vaxandi; æ oftar eru fylgjendur hans sem ákaft dreifa skoðunum sínum og reyna að koma þeim í framkvæmd; svo í Vestur-Evrópu eru margir grænmetisæta veitingastaðir (í London einni eru allt að þrjátíu), þar sem réttir eru eingöngu útbúnir úr jurtamat; Grænmetismatreiðslubækur eru gefnar út sem innihalda máltíðaráætlanir og leiðbeiningar um að útbúa meira en átta hundruð rétti. Við höfum líka fylgjendur grænmetisætur í Rússlandi, þar á meðal er hinn frægi rithöfundur Leo Tolstoy greifi…
…Grænmetisrækt er lofað breiða framtíð, þar sem þeir segja að mannkynið muni að lokum komast að leið til að borða grænmetisætur. Jafnvel nú, í sumum löndum Evrópu, er tekið eftir fyrirbæri fækkun búfjár og í Asíu hefur þetta fyrirbæri nánast þegar átt sér stað, sérstaklega í fjölmennustu löndunum – í Kína og Japan, þannig að í framtíðinni, þó ekki nálægt, það verður ekkert búfé á öllum, og þar af leiðandi, og kjöt mat. Ef svo er, þá hefur grænmetisætan þann sóma að fylgjendur hennar þróa leiðir til að borða og lifa sem fólk verður fyrr eða síðar að taka þátt í. En auk þessa erfiðu verðleika hefur grænmetisæta þann ótvíræða verðleika að hún kallar fram brýnt ákall til bindindis til vellíðans og dekuraldar okkar ...
… Grænmetisætur halda að ef fólk borðaði ekki kjötmat, þá hefði fullkomin velmegun skapast á jörðinni fyrir löngu. Jafnvel Platon fann í samtali sínu „Um lýðveldið“ rót óréttlætisins, uppsprettu styrjalda og annars ills, í þeirri staðreynd að fólk vill ekki láta sér nægja einfaldan lífsstíl og sterkan jurtafæðu, heldur borða kjöti. Og annar stuðningsmaður grænmetisæta, þegar frá kristnum mönnum, anabaptistinn Tryon (dó árið 1703), hefur orð um þetta efni, sem höfundur „Ethics of Food“ vitnar í bók sína með sérstakri „ánægju“.
„Ef fólk,“ segir Tryon, „hætti deilur, afsali sér kúgun og því sem stuðlar að því og afhjúpar hana – að drepa dýr og éta blóð þeirra og kjöt – þá myndu það á skömmum tíma veikjast, eða kannski verða það, og gagnkvæm morð milli kl. þá myndu djöfullegar deilur og grimmd alveg hætta að vera til … Þá myndi allur fjandskapur hætta, aumkunarverð andvör annaðhvort fólks eða nautgripa. Þá verða engir blóðstraumar slátraðra dýra, engin lykt af kjötmarkaði, engir blóðugir slátrarar, engin þruma fallbyssur, engin brennandi borgir. Drykkjandi fangelsin munu hverfa, járnhliðin hrynja, bak við þau hverfur fólk burt frá konum sínum, börnum, fersku lausu lofti; grátur þeirra sem biðja um mat eða klæði verða þögnuð. Það verður engin reiði, engar sniðugar uppfinningar til að eyðileggja á einum degi það sem skapaðist af mikilli vinnu þúsunda manna, engar hræðilegar bölvun, engar dónalegar ræður. Það verður engin óþarfa pynting á dýrum með of mikilli vinnu, engin spilling meyja. Það verður engin útleiga á jörðum og bújörðum á verði sem mun neyða leiguliða til að þreyta sjálfan sig og þjóna sína og féð nánast til dauða og standa þó skuldsettur. Engin kúgun verður á hinu lægri af hinu æðra, engin þörf verður á fjarveru óhófs og matarlystar; stynur hinna særðu munu þegja; það verður engin þörf fyrir lækna að skera byssukúlur úr líkama þeirra, taka burt kramda eða brotna handleggi og fætur. Grátur og stynur þeirra sem þjást af þvagsýrugigt eða öðrum alvarlegum sjúkdómum (eins og holdsveiki eða neyslu), að undanskildum kvillum elli, munu minnka. Og börn munu hætta að vera fórnarlömb ótal þjáninga og verða heilbrigð eins og lömb, kálfar eða hvolpar hvers annars dýrs sem ekki þekkir sjúkdóma. Þetta er tælandi myndin sem grænmetisætur draga upp og hversu auðvelt það er að ná þessu öllu fram: Ef þú borðar ekki kjöt verður raunveruleg paradís stofnuð á jörðinni, kyrrlátt og áhyggjulaust líf.
… Það er hins vegar leyfilegt að efast um hagkvæmni allra björtu drauma grænmetisæta. Það er rétt að bindindi almennt, og sérstaklega frá því að nota kjötmat, dregur úr ástríðum okkar og holdlegum girndum, gefur anda okkar mikinn léttleika og hjálpar honum að losa sig undan yfirráðum holdsins og leggja það undir yfirráð sín og stjórna. Hins vegar væri það mistök að líta á þetta líkamlega bindindi sem grundvöll siðferðis, draga alla háa siðferðilega eiginleika af því og halda með grænmetisætum að „grænmetisfæða í sjálfu sér skapi margar dyggðir“ ...
Líkamleg fösta þjónar aðeins sem leið og hjálp til að öðlast dyggðir - hreinleika og skírlífi, og verður endilega að sameinast andlegri föstu - með bindindi frá ástríðum og lastum, með fjarlægingu frá vondum hugsunum og illum verkum. Og án þessa, eitt og sér, er það ekki nóg til hjálpræðis.