Samkvæmt Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni (WHO) hafa japanskar konur lengstu lífslíkur í heimi, að meðaltali 87 ár. Hvað varðar lífslíkur karla er Japan í topp tíu í heiminum, á undan Bandaríkjunum og Bretlandi. Athyglisvert er að eftir seinni heimsstyrjöldina voru lífslíkur í Japan með þeim lægstu.
Matur
Vissulega er mataræði Japana mun hollara en það sem Vesturlandabúurinn borðar. Við skulum skoða nánar:
Já, Japan er ekki grænmetisæta land. Hins vegar borða þeir ekki nærri því eins mikið af rauðu kjöti hér og þeir gera víðast hvar annars staðar í heiminum. Kjöt inniheldur meira kólesteról en fiskur, sem til lengri tíma litið veldur hjartasjúkdómum, veldur hjartaáfalli og svo framvegis. Minni mjólk, smjör og mjólk almennt. Langflestir Japanir eru með laktósaóþol. Reyndar er mannslíkaminn ekki hannaður til að neyta mjólkur á fullorðinsárum. Japanir, ef þeir drekka mjólk, þá sjaldan, og vernda sig þar með frá annarri uppsprettu kólesteróls.
Hrísgrjón er næringarríkt, fituskert korn sem er borðað með nánast hverju sem er í Japan. Nauðsynlegt þang er ríkt af joði og öðrum næringarefnum sem erfitt er að finna í svo miklu magni í öðrum matvælum. Og að lokum, te. Japanir drekka mikið te! Auðvitað er allt gott í hófi. Útbreitt grænt og oolong te eru rík af andoxunarefnum og aðstoða við niðurbrot fitu í meltingarfærum og styðja við þarmaheilbrigði.
Og hér er bragðið: litlir diskar fá okkur til að borða smærri skammta. Miklar rannsóknir hafa verið gerðar á tengslum milli stærðar rétta og hversu mikið maður borðar. Japanir hafa tilhneigingu til að bera fram mat á litlum skálum svo þeir borði ekki of mikið.
Samkvæmt Greg O'Neill, forstöðumanni öldrunarakademíu Bandaríkjanna, neyta Japanar aðeins 13 af hitaeiningunum sem Bandaríkjamenn borða. Tölfræðin um offitusjúklinga í Japan er mjög hughreystandi: 3,8% meðal karla, 3,4% meðal kvenna. Til samanburðar má nefna svipaðar tölur í Bretlandi: 24,4% – karlar, 25,1 – konur.
Rannsókn frá 2009 setti Japan í röð fjögurra landa þar sem færri en 13 manns halda uppi mikilli hreyfingu. Hins vegar, samkvæmt öðrum heimildum, felur daglegt líf Japana í sér meiri hreyfingu og notkun almenningssamgangna en bíla.
Svo er það kannski í erfðafræði?
Það eru nokkrar vísbendingar um að Japanir hafi sannarlega gen fyrir langlífi. Sérstaklega hafa rannsóknir bent á tvö gen, DNA 5178 og ND2-237Met arfgerð, sem stuðla að langlífi með því að vernda gegn ákveðnum sjúkdómum á fullorðinsárum. Það skal tekið fram að þessi gen eru ekki til staðar í öllum stofninum.
Síðan 1970 hefur verið fyrirbæri í landinu eins og dauði af völdum þreytu. Síðan 1987 hefur japanska vinnumálaráðuneytið birt gögn um „karoshi“ þar sem fyrirtæki hafa verið hvött til að stytta vinnutímann. Líffræðilegi þáttur slíkra dauðsfalla tengist háum blóðþrýstingi, hjartasjúkdómum og heilablóðfalli. Auk dauðsfalla vegna þreytu í vinnunni er sjálfsvígstíðni í Japan, sérstaklega meðal ungs fólks, enn há og tengist einnig of mikilli vinnu. Talið er að mesta hættan á sjálfsvígum af þessu tagi sé meðal stjórnenda og stjórnunarstarfsmanna, þar sem streita er mjög hátt. Í þessum hópi eru einnig starfsmenn með of mikla líkamlega áreynslu.