Síðast þegar ég talaði í BBC Radio London spurði einn karlanna í stúdíóinu mig hvort sojavörur væru öruggar og hló svo: „Ég vil ekki vaxa karlkyns brjóst!“. Fólk spyr mig hvort soja sé öruggt fyrir börn, truflar það starfsemi skjaldkirtils, hvort það stuðli á neikvæðan hátt að fækkun skóga á jörðinni og sumir halda jafnvel að soja geti valdið krabbameini.
Soja hefur orðið að vatnaskilum: þú ert annað hvort með eða á móti. Er þessi litli baun virkilega alvöru púki, eða kannski eru andstæðingar soja að nota hræðslusögur og gervivísindi til að þjóna eigin hagsmunum? Ef betur er að gáð kemur í ljós að allir þræðir herferðarinnar gegn soja leiða til bandarískra samtaka sem kallast WAPF (Weston A Price Foundation).
Markmið stofnunarinnar er að koma aftur inn í mataræðið dýraafurðir sem að þeirra mati eru kjarnefni næringarefna – sérstaklega er verið að tala um ógerilsneydda „hráa“ mjólk og afurðir úr henni. WAPF heldur því fram að mettuð dýrafita sé ómissandi hluti af heilbrigðu mataræði og að dýrafita og hátt kólesteról hafi ekkert með þróun hjarta- og æðasjúkdóma og krabbameins að gera. Þeir halda því fram að grænmetisætur hafi styttri líftíma en kjötætur og að mannkynið hafi neytt mikið magn af dýrafitu í gegnum tíðina. Að vísu er þetta í algjörri mótsögn við niðurstöður rannsókna helstu heilbrigðisstofnana heims, þar á meðal WHO (World Health Organization), ADA (American Dietetic Association) og BMA (British Medical Association).
Þessi bandaríska stofnun byggir kenningu sína á vísindalega vafasömum rannsóknum til að koma sínum eigin hugmyndum á framfæri og hafa því miður þegar haft mikil áhrif á marga neytendur sem líta nú á soja sem eins konar útlægan mataræði.
Allt sojabransinn hófst á Nýja-Sjálandi í byrjun tíunda áratugarins, þegar mjög farsæll lögfræðingur, milljónamæringurinn Richard James, fann eiturefnafræðinginn Mike Fitzpatrick og bað hann að komast að því hvað væri að drepa fallega einkapáfagaukinn hans. Allavega, á þeim tíma komst Fitzpatrick að þeirri niðurstöðu að dánarorsök páfagauka væri sojabaunirnar sem þeir fengu að borða, og síðan þá fór hann að mótmæla sojabaunum mjög harðlega sem mat fyrir fólk - og þetta er bull, fólk hefur borðað sojabaunir í meira en 90 ár. !
Ég var einu sinni með útvarpsþátt á Nýja Sjálandi með Mike Fitzpatrick, sem er í herferð gegn soja þar. Hann var svo árásargjarn að hann þurfti meira að segja að binda enda á félagaskiptin á undan áætlun. Við the vegur, Fitzpatrick styður WAFP (nánar tiltekið, heiðursmeðlimur í stjórn þessarar stofnunar).
Annar stuðningsmaður þessara samtaka var Stephen Byrnes, sem birti grein í tímaritinu The Ecologist þar sem fram kemur að grænmetisæta sé óheilbrigður lífsstíll sem skaðar umhverfið. Hann státaði af mataræði sínu sem er mikið af dýrafitu og góðri heilsu. Að vísu dó hann því miður úr heilablóðfalli þegar hann var 42 ára. Það voru meira en 40 augljósar ónákvæmni frá sjónarhóli vísinda í þessari grein, þar á meðal bein rangfærsla á niðurstöðum rannsókna. En hvað svo – þegar öllu er á botninn hvolft varð ritstjóri þessa tímarits, Zach Goldsmith, fyrir tilviljun líka heiðursmeðlimur í stjórn WAPF.
Kaaila Daniel, stjórnarmaður í WAPF, skrifaði meira að segja heila bók sem „afhjúpar“ soja – „The Complete History of Soy“. Það lítur út fyrir að öll þessi samtök séu að eyða meiri tíma í að ráðast á soja en að kynna það sem þeir halda að sé hollur matur (ógerilsneydd mjólk, sýrður rjómi, ostur, egg, lifur o.s.frv.).
Einn helsti ókostur soja er innihald plöntuestrógena (þau eru einnig kölluð „plöntuhormón“), sem að sögn geta truflað kynþroska og haft neikvæð áhrif á getu til að fæða börn. Ég held að ef það væru einhverjar sannanir fyrir þessu myndu bresk stjórnvöld banna notkun soja í barnavörur, eða að minnsta kosti dreifa viðvörunarupplýsingum.
En engar slíkar viðvaranir voru gefnar út jafnvel eftir að ríkisstjórnin fékk 440 blaðsíðna rannsókn á því hvernig soja hefur áhrif á heilsu manna. Og allt vegna þess að engar vísbendingar hafa fundist um að soja geti skaðað heilsuna. Þar að auki viðurkennir skýrsla eiturefnanefndar heilbrigðisráðuneytisins að engar vísbendingar hafi fundist um að þjóðir sem borða sojabaunir reglulega og í miklu magni (eins og Kínverjar og Japanir) þjáist af vandamálum með kynþroska og minnkandi frjósemi. En við verðum að muna að Kína í dag er fjölmennasta landið, með 1,3 milljarða íbúa, og þessi þjóð hefur borðað soja í meira en 3000 ár.
Reyndar eru engar vísindalegar sannanir fyrir því að sojaneysla sé ógn við menn. Margt af því sem WAPF heldur fram er fáránlegt, einfaldlega ekki satt, eða staðreyndir byggðar á dýratilraunum. Þú þarft að vita að plöntuestrógen hegða sér allt öðruvísi í lífverum mismunandi tegunda lífvera, þannig að niðurstöður dýratilrauna eiga ekki við um menn. Þar að auki eru þarmarnir náttúruleg hindrun fyrir plöntuestrógenum og því skipta niðurstöður tilrauna þar sem dýr eru tilbúnar með stórum skömmtum af plöntuestrógenum ekki máli. Þar að auki, í þessum tilraunum, eru dýr venjulega sprautaðir með skömmtum af plöntuhormónum sem eru margfalt hærri en þeir sem fara inn í líkama fólks sem neytir sojaafurða.
Sífellt fleiri vísindamenn og læknar viðurkenna að niðurstöður dýratilrauna geta ekki verið grundvöllur mótunar lýðheilsustefnu. Kenneth Satchell, prófessor í barnalækningum við barnaspítalann í Cincinnati, fullyrðir að í músum, rottum og öpum fylgi frásog sojaísóflavóna allt annarri atburðarás en hjá mönnum og því séu einu gögnin sem hægt sé að taka tillit til þeirra sem fást. úr efnaskiptarannsóknum hjá börnum. Meira en fjórðungur bandarískra ungbarna hefur fengið mat sem byggir á soja í mörg ár. Og núna, þegar margir þeirra eru þegar orðnir 30-40 ára, líður þeim vel. Skortur á neinum neikvæðum áhrifum sojaneyslu getur bent til þess að þau séu engin.
Reyndar innihalda sojabaunir mikið úrval af dýrmætum næringarefnum og eru frábær uppspretta próteina. Vísbendingar benda til þess að sojaprótein lækki kólesterólmagn og komi í veg fyrir þróun hjarta- og æðasjúkdóma. Vörur sem eru byggðar á soja koma í veg fyrir þróun sykursýki, hormónahækkun á tíðahvörfum og ákveðnar tegundir krabbameins. Það eru vísbendingar um að neysla sojaafurða hjá ungmennum og fullorðnum dregur úr hættu á að fá brjóstakrabbamein. Það sem meira er, nýlegar rannsóknir sýna að þessi jákvæðu áhrif soja ná til kvenna sem þegar hafa verið greindar með sjúkdóminn. Sojafæða getur einnig bætt bein og andlega frammistöðu hjá sumum. Fjöldi rannsókna sérfræðinga á ýmsum sviðum sem staðfesta jákvæð áhrif sojas á heilsu manna heldur áfram að aukast.
Sem önnur rök nefna andstæðingar soja þá staðreynd að ræktun sojabauna stuðli að fækkun regnskóga í Amazon. Auðvitað þarf að hafa áhyggjur af skógum, en sojaunnendur hafa ekkert með það að gera: 80% af sojabaunum sem ræktaðar eru í heiminum eru notaðar til að fæða dýr – svo fólk geti borðað kjöt og mjólkurafurðir. Bæði regnskógurinn og heilsa okkar myndu hagnast gríðarlega ef flestir færu úr dýrafæði yfir í meira jurtafæði sem inniheldur soja.
Svo næst þegar þú heyrir heimskulegar sögur um hvernig soja er hrikalegt áfall fyrir heilsu manna eða umhverfið skaltu spyrja hvar sönnunargögnin eru.