Um allan heim er meira en 1,3 milljörðum tonna af mat til spillis á hverju ári. Að fæða 1 milljarð svangra í heiminum gæti verið gert með minna en fjórðungi matarins sem er hent á urðunarstaði í Bandaríkjunum og Evrópu.
Í nýlegri World Economic Forum var að draga úr matarsóun í 20 milljónir tonna á ári viðurkennd sem ein af 12 aðgerðum sem geta hjálpað til við að umbreyta matvælakerfi heimsins fyrir árið 2030.
Og Suður-Kórea hefur tekið forystuna og endurvinnir nú allt að 95% af matarúrgangi sínum.
En slíkar vísbendingar voru ekki alltaf í Suður-Kóreu. Gómsætt meðlætið sem fylgir hefðbundnum suður-kóreskum mat, panchang, er oft ekki borðað, sem stuðlar að einhverju mesta matartapi í heimi. Hver einstaklingur í Suður-Kóreu framleiðir meira en 130 kg af matarúrgangi á ári.
Til samanburðar er matarsóun á mann í Evrópu og Norður-Ameríku á bilinu 95 til 115 kg á ári, samkvæmt Matvæla- og landbúnaðarstofnun Sameinuðu þjóðanna. En suður-kóresk stjórnvöld hafa gripið til róttækra ráðstafana til að losa sig við þessi fjöll af ruslfæði.
Árið 2005 bannaði Suður-Kórea förgun matvæla á urðunarstöðum og árið 2013 innleiddu stjórnvöld skyldubundna endurvinnslu matarúrgangs með sérstökum niðurbrjótanlegum pokum. Að meðaltali borgar fjögurra manna fjölskylda 6 dollara á mánuði fyrir þessa poka, sem hvetur fólk til að gera heimilismoltugerð.
Pokagjaldið dekkir einnig 60% af kostnaði við rekstur kerfisins, sem hefur aukið endurunna matarsóun úr 2% árið 1995 í 95% í dag. Ríkisstjórnin hefur samþykkt að endurunninn matarúrgangur verði notaður sem áburður, þó að hluti hans verði dýrafóður.
Snjallir gámar
Tæknin hefur gegnt lykilhlutverki í velgengni þessa kerfis. Í höfuðborg landsins, Seoul, hafa 6000 sjálfvirkir gámar með vog og RFID verið settir upp. Sjálfsalarnir vigtuðu innkominn matarúrgang og rukka íbúa með skilríkjum sínum. Sjálfsalarnir hafa minnkað magn matarsóunar í borginni um 47 tonn á sex árum, að sögn borgaryfirvalda.
Íbúar eru eindregið hvattir til að draga úr þyngd úrgangs með því að fjarlægja raka úr honum. Þetta dregur ekki aðeins úr kostnaði við förgun úrgangs - matarúrgangur inniheldur um 80% raka - heldur sparar það borginni 8,4 milljónir dala í sorphirðugjöldum.
Úrgangur sem safnað er með lífbrjótanlegu pokakerfi er þjappað saman í vinnslustöðinni til að fjarlægja leifar af raka, sem er notaður til að búa til lífgas og lífolíu. Þurrt úrgangi er breytt í áburð, sem aftur hjálpar til við að örva vaxandi þéttbýlishreyfingu.
Borgarbýli
Á undanförnum sjö árum hefur fjöldi bæja og aldingarða í Seoul sexfaldast. Nú eru þeir 170 hektarar - á stærð við um 240 fótboltavelli. Flest eru þau staðsett á milli íbúðarhúsa eða á þökum skóla og bæjarbygginga. Einn bær er jafnvel í kjallara fjölbýlishúss og er notaður til svepparæktar.
Borgaryfirvöld standa straum af 80% til 100% af stofnkostnaði. Stuðningsmenn kerfisins segja að bæir í þéttbýli framleiði ekki aðeins staðbundnar vörur, heldur sameinist fólk í samfélög, á meðan fólk eyddi meiri tíma í einangrun hvert frá öðru. Borgin áformar að setja upp matarúrgangsþurrka til að styðja við bæi í borginni.
Svo, Suður-Kórea hefur tekið miklum framförum - en hvað með panchang, samt? Samkvæmt sérfræðingum eiga Suður-Kóreumenn ekki annarra kosta völ en að breyta matarvenjum sínum ef þeir ætla í alvöru að berjast gegn matarsóun.
Kim Mi-hwa, formaður Korea Zero Waste Network: „Það eru takmörk fyrir því hversu mikinn matarúrgang má nota sem áburð. Þetta þýðir að það þarf að breyta matarvenjum okkar, eins og að fara yfir í matargerð með einum réttum eins og í öðrum löndum, eða að minnsta kosti að minnka magn panchang sem fylgir máltíðum.“