Við þekkjum öll orðið „samkennd“ en fáir vita nafn róttæku konunnar sem kom þessu orði á ensku.
Violet Paget (1856 – 1935) var viktorískur rithöfundur sem gaf út undir dulnefninu Vernon Lee og er þekkt sem ein greindasta kona Evrópu. Hún bjó til hugtakið „samkennd“ eftir að hafa tekið eftir því hversu niðursokkinn félagi hennar Clementine Anstruther-Thompson var að íhuga málverkið.
Samkvæmt Lee, fannst Clementine „vellíðan“ við málverkið. Til að lýsa þessu ferli notaði Li þýska hugtakið einfuhlung og kynnti orðið „samkennd“ á ensku.
Hugmyndir Lees hljóma sterklega við vaxandi áhuga nútímans á því hvernig samkennd tengist sköpunargáfu. Að þróa eigin sköpunargáfu er ein leið til að skilja sjálfan þig og aðra. Á 19. öld var ljóðahugtakið „siðferðilegt ímyndunarafl“ notað um þetta ferli.
Að ímynda sér þýðir að mynda andlega mynd, hugsa, trúa, dreyma, sýna. Þetta er bæði hugmynd og hugsjón. Draumar okkar geta leitt okkur frá litlum samkennd yfir í göfuga sýn á jafnrétti og réttlæti. Ímyndunaraflið kveikir logann: það tengir okkur við sköpunargáfu okkar, lífskraft okkar. Í heimi vaxandi alþjóðlegra átaka er ímyndunarafl mikilvægara en nokkru sinni fyrr.
„Hið mikla verkfæri hins siðferðilega góða er ímyndunaraflið,“ skrifaði skáldið Percy Bysshe Shelley í A Defense of Poetry (1840).
Siðferðilegt ímyndunarafl er skapandi. Það hjálpar okkur að finna betri leiðir til að vera. Það er samkennd sem hvetur okkur til að vera góðlátari og elska okkur sjálf og hvert annað. „Fegurð er sannleikur, sannleikur er fegurð; það er allt sem við vitum og þurfum að vita,“ skrifaði skáldið John Keats. „Ég er ekki viss um neitt nema heilagleika ástúðar hjartans og sannleika ímyndunaraflsins.
Siðferðilegt ímyndunarafl okkar getur tengt okkur við allt sem er satt og fallegt í heiminum, í okkur sjálfum og hvert öðru. „Allir verðugir hlutir, öll verðug verk, allar verðugar hugsanir eru listaverk eða ímyndun,“ skrifaði William Butler Yeats í inngangi að ljóði William Blake.
Shelley trúði því að við getum styrkt siðferðilega ímyndunarafl okkar „á sama hátt og hreyfing styrkir líkama okkar.
Að þjálfa siðferðilega ímyndunarafl
Við getum öll tekið þátt í sérstökum æfingum til að þróa siðferðilegt ímyndunarafl.
Byrjaðu að lesa ljóð. Hvort sem þú lest hana á netinu eða finnur rykuga gamla bók heima, hélt Shelley því fram að ljóð geti „vakið og víkkað út hugann sjálfan, sem gerir hana að geymi fyrir þúsundir óskiljanlegra hugsanasamsetninga. Það er „áreiðanlegasti boðberi, félagi og fylgismaður vakningar stórra manna til góðrar hugarfarsbreytingar.
Lestu aftur. Í bók sinni Hortus Vitae (1903) skrifaði Lee:
„Mesta ánægjan við lestur felst í endurlestri. Stundum er það næstum ekki einu sinni að lesa, heldur bara að hugsa til baka og finna það sem er inni í bókinni, eða hvað kom út úr henni fyrir löngu síðan og settist í huga eða hjarta.“
Að öðrum kosti getur virkari „hugsandi lestur“ framkallað gagnrýna samkennd, vísvitandi hugsunaraðferð sem er hönnuð til að vera gildishlutlaus.
Horfa á kvikmyndir. Snertu töfra sköpunargáfunnar í gegnum kvikmyndir. Slakaðu reglulega á með góðri kvikmynd til að öðlast styrk – og ekki vera hræddur um að þetta breyti þér í sófakartöflu. Rithöfundurinn Ursula Le Guin bendir á að þótt að skoða sögu á skjá sé óvirk æfing, þá dragi það okkur samt inn í annan heim þar sem við getum ímyndað okkur um stund.
Láttu tónlistina leiðbeina þér. Þó að tónlist sé orðlaus, þróar hún líka samkennd í okkur. Samkvæmt nýlegri rannsókn sem birt var í tímaritinu Frontiers er „tónlist gátt inn í innri heim annarra“.
Dans getur einnig hjálpað til við að þróa það sem er þekkt sem „hreyfanleg samkennd“. Áhorfendur geta líkt eftir dönsurunum og eða líkt eftir hreyfingum þeirra.
Að lokum, gefðu útrás fyrir þitt eigið skapandi flæði. Það skiptir ekki máli hver kunnátta þín er. Hvort sem það er að mála, skrifa, búa til tónlist, syngja, dansa, föndra, „aðeins ímyndunaraflið getur flýtt fyrir tilvist eitthvað sem er enn hulið,“ skrifaði ljóðskáldið Emily Dickinson.
List samanstendur af þessu alkemíska, umbreytandi ferli. Sköpun hjálpar okkur að finna nýjar, sannar og betri leiðir til að vera. „Við getum verið skapandi – ímyndað okkur og að lokum búið til eitthvað sem er ekki til ennþá,“ skrifaði Mary Richards, höfundur Opening Our Moral Eye.
Höfundur Brené Brown, vinsæll samúðar í dag, heldur því fram að sköpunargáfu sé nauðsynleg til að „lifa frá hjartanu“. Hvort sem það er málverk eða bútasaumsteppi, þegar við búum til eitthvað stígum við inn í framtíðina, trúum við á örlög okkar eigin sköpunar. Við lærum að treysta því að við getum skapað okkar eigin veruleika.
Ekki vera hræddur við að ímynda þér og skapa!