Líta má á fyrirgefningu sem andlega iðkun sem Jesús, Búdda og margir aðrir trúarkennarar kenna. Þriðja útgáfa af Webster's New International Dictionary skilgreinir „fyrirgefningu“ sem „að sleppa gremjutilfinningu og gremju gagnvart óréttlæti sem framkvæmt er.
Þessi túlkun er vel sýnd af hinu þekkta tíbetska orðtaki um tvo munka sem hittast nokkrum árum eftir að þeir voru fangelsaðir og pyntaðir:
Fyrirgefning felst í því að losa um eigin neikvæðar tilfinningar, finna merkingu og læra af verri aðstæðum. Það er stundað að losa sig undan ofbeldi eigin reiði. Þörfin fyrir fyrirgefningu er því fyrst og fremst til staðar hjá þeim sem fyrirgefur til að losa sig við reiði, ótta og gremju. Gremja, hvort sem það er reiði eða daufa óréttlætistilfinningu, lamar tilfinningar, þrengir valkosti þína, hindrar þig frá fullnægjandi og fullnægjandi lífi, færir athyglina frá því sem raunverulega skiptir máli yfir í það sem eyðileggur þig. Búdda sagði: . Jesús sagði: .
Það er alltaf erfitt fyrir mann að fyrirgefa því óréttlætið sem honum er beitt „varpar blæju“ á hugann í formi sársauka, tilfinningar um missi og misskilnings. Hins vegar er hægt að vinna með þessar tilfinningar. Miklu flóknari afleiðingar eru reiði, hefnd, hatur og... tenging við þessar tilfinningar sem veldur því að einstaklingur samsamar sig þeim. Slík neikvæð auðkenning er kyrrstæð í eðli sínu og helst óbreytt með tímanum ef hún er ómeðhöndluð. Með því að steypa sér í slíkt ástand verður maður þræll þungra tilfinninga hans.
Hæfnin til að fyrirgefa er ein af þeim áformum sem mikilvægt er að ganga í gegnum lífið með. Biblían segir: . Mundu að hvert og eitt okkar verður fyrst og fremst að borga eftirtekt til okkar eigin lasta, eins og græðgi, haturs, blekkinga, sem við vitum ekki af mörgum. Fyrirgefningu er hægt að rækta með hugleiðslu. Sumir vestrænir búddiskir hugleiðslukennarar hefja iðkun góðvildar með því að biðja andlega um fyrirgefningu frá öllum þeim sem við höfum móðgað með orði, hugsun eða verki. Við bjóðum síðan öllum þeim sem særðu okkur fyrirgefningu okkar. Að lokum er það sjálfsfyrirgefning. Þessir áfangar eru endurteknir nokkrum sinnum, eftir það byrjar iðkun góðvildar sjálfs, á þeim tíma er losun frá viðbrögðum sem skýla huganum og tilfinningum, auk þess að hindra hjartað.
Webster's Dictionary gefur aðra skilgreiningu á fyrirgefningu: „frelsi frá þrá eftir hefndum í tengslum við brotamanninn. Ef þú heldur áfram að eiga kröfur á hendur þeim sem móðgaði þig ertu í hlutverki fórnarlambs. Það virðist rökrétt, en í raun og veru er þetta tegund af sjálfsfangelsi í fangelsi.
Grátandi kona kemur til Búdda með nýlátið barn í fanginu og biður um að koma barninu aftur til lífsins. Búdda samþykkir með því skilyrði að konan færi honum sinnepsfræ úr húsi sem þekkir engan dauða. Kona hleypur í örvæntingu hús úr húsi í leit að einhverjum sem hefur ekki hitt dauðann en finnur hann ekki. Þar af leiðandi þarf hún að sætta sig við að mikill missir sé hluti af lífinu.