Upphaf stjórnmálaferils
Benazir Bhutto fæddist inn í mjög áhrifamikla fjölskyldu: forfeður föður hennar voru höfðingjar Sindh-héraðsins, afi hennar Shah Nawaz stýrði einu sinni ríkisstjórn Pakistans. Hún var elsta barnið í fjölskyldunni og faðir hennar var hrifinn af henni: hún lærði við bestu kaþólsku skólana í Karachi, undir leiðsögn föður síns Benazir lærði íslam, verk Leníns og bækur um Napóleon.
Zulfikar hvatti dóttur sína til þekkingar og sjálfstæðis á allan mögulegan hátt: þegar móðir hennar var 12 ára gömul setti slæðu á Benazir, eins og sæmir sómasamlegri stúlku af múslimskri fjölskyldu, krafðist hann þess að dóttirin sjálf gerði val - hvort klæðast því eða ekki. „Íslam er ekki ofbeldistrú og Benazir veit það. Allir hafa sína leið og sitt val!“ - sagði hann. Benazir eyddi kvöldinu í herberginu sínu og hugleiddi orð föður síns. Og á morgnana fór hún í skólann án blæju og klæddist henni aldrei aftur, aðeins huldi höfuðið með glæsilegum trefil sem virðingu fyrir hefðir lands síns. Benazir mundi alltaf eftir þessu atviki þegar hún talaði um föður sinn.
Zulfiqar Ali Bhutto varð forseti Pakistan árið 1971 og byrjaði að kynna dóttur sína fyrir stjórnmálalífi. Brýnasta utanríkisstefnuvandamálið var óleyst mál um landamæri Indlands og Pakistans, þjóðirnar tvær áttu í stöðugum átökum. Fyrir samningaviðræður á Indlandi árið 1972 flugu faðir og dóttir saman. Þar hitti Benazir Indiru Gandhi, ræddi við hana í langan tíma í óformlegu umhverfi. Niðurstöður samningaviðræðnanna voru jákvæð þróun, sem loksins var lagfærð þegar á valdatíma Benazir.
Valdaránið
Árið 1977 átti sér stað valdarán í Pakistan, Zulfikar var steypt af stóli og eftir tveggja ára þreytandi réttarhöld var hann tekinn af lífi. Ekkja og dóttir fyrrum leiðtoga landsins urðu yfirmaður Alþýðuhreyfingarinnar sem hvatti til baráttu gegn ræningjanum Zia al-Haq. Benazir og móðir hans voru handtekin.
Ef öldruð kona var hlíft og send í stofufangelsi, þá vissi Benazir allar erfiðleikar fangelsisins. Í sumarhitanum breyttist klefinn hennar í algjört helvíti. „Sólin hitaði myndavélina þannig að húð mín var þakin brunasárum,“ skrifaði hún síðar í ævisögu sína. „Ég gat ekki andað, loftið var svo heitt þarna. Á nóttunni skriðu ánamaðkar, moskítóflugur, köngulær út úr skjólum þeirra. Bhutto faldi sig fyrir skordýrum og huldi höfuðið með þungu fangelsisteppi og henti því af sér þegar það varð algjörlega ómögulegt að anda. Hvert sótti þessi unga kona styrk á þessum tíma? Það var henni sjálfri líka ráðgáta, en jafnvel þá hugsaði Benazir stöðugt um land sitt og fólkið sem var í horn að taka af einræðisstjórn al-Haq.
Árið 1984 tókst Benazir að brjótast út úr fangelsinu þökk sé afskiptum vestrænna friðargæsluliða. Sigurganga Bhutto um Evrópulönd hófst: hún, örmagna eftir fangelsisvist, hitti leiðtoga annarra ríkja, veitti fjölmörg viðtöl og blaðamannafundi, þar sem hún ögraði stjórnvöldum í Pakistan opinberlega. Hugrekki hennar og ákveðni dáðust af mörgum og pakistanska einræðisherrann gerði sér sjálfur grein fyrir því hversu sterkur andstæðingur hann hafði. Árið 1986 var herlögum í Pakistan aflétt og Benazir sneri aftur sigursæl til heimalands síns.
Árið 1987 giftist hún Asif Ali Zarardi, sem einnig kom frá mjög áhrifamikilli fjölskyldu í Sindh. Gagnrýndir gagnrýnendur héldu því fram að þetta væri hjónaband, en Benazir sá félaga sinn og stuðning í eiginmanni sínum.
Á þessum tíma setur Zia al-Haq aftur herlög í landinu og leysir upp ráðherrastjórnina. Benazir getur ekki staðið til hliðar og – þó hún hafi ekki enn jafnað sig eftir erfiða fæðingu fyrsta barns síns – fer hún í pólitíska baráttu.
Fyrir tilviljun lést einræðisherrann Zia al-Haq í flugslysi: sprengja var sprengd í flugvél hans. Í dauða hans sáu margir samningsdráp - þeir sökuðu Benazir og Murtaza bróður hennar um aðild, jafnvel móður Bhutto.
Valdabaráttan hefur líka fallið
Árið 1989 varð Bhutto forsætisráðherra Pakistans og þetta var sögulegur atburður af stórkostlegum hlutföllum: í fyrsta skipti í múslimalandi fór kona fyrir ríkisstjórninni. Benazir hóf fyrsta kjörtímabil sitt með algjöru frjálsræði: hún veitti háskólum og nemendasamtökum sjálfstjórn, afnam yfirráð yfir fjölmiðlum og sleppti pólitískum fanga.
Eftir að hafa hlotið frábæra evrópska menntun og alið upp í frjálslyndum hefðum, varði Bhutto réttindi kvenna, sem stríði gegn hefðbundinni menningu Pakistans. Í fyrsta lagi lýsti hún yfir valfrelsi: hvort það væri rétturinn til að vera með slæðu eða ekki, eða að gera sér grein fyrir sjálfri sér ekki aðeins sem verndari eldsins.
Benazir heiðraði og virti hefðir lands síns og íslams, en um leið mótmælti hún því sem var löngu orðið úrelt og hindraði frekari þróun landsins. Þannig að hún lagði oft og opinskátt áherslu á að hún væri grænmetisæta: „Grænmetisfæði gefur mér styrk fyrir pólitísk afrek mín. Þökk sé jurtafæðu er höfuðið mitt laust við þungar hugsanir, ég er sjálf rólegri og yfirvegaðri,“ sagði hún í viðtali. Þar að auki krafðist Benazir að hvaða múslimi sem er gæti neitað dýrafóðri og „banvæn“ orka kjötvara eykur aðeins árásargirni.
Slíkar yfirlýsingar og lýðræðisleg skref ollu eðlilega óánægju meðal íslamista, en áhrif þeirra jukust í Pakistan snemma á tíunda áratugnum. En Benazir var óttalaus. Hún fór einbeitt eftir nálgun og samvinnu við Rússa í baráttunni gegn eiturlyfjasmygli, frelsaði rússneska herinn sem var í haldi eftir herferðina í Afganistan.
Þrátt fyrir jákvæðar breytingar á utanríkis- og innanríkisstefnu var forsætisráðuneytið oft sakað um spillingu og Benazir fór sjálf að gera mistök og fremja yfirlætisverk. Árið 1990 rak Ghulam Khan, forseti Pakistans, allan stjórnarráð Bhutto. En þetta braut ekki vilja Benazir: Árið 1993 birtist hún aftur á pólitískum vettvangi og fékk forsætisráðherrastólinn eftir að hún sameinaði flokk sinn íhaldssama væng ríkisstjórnarinnar.
Árið 1996 verður hún vinsælasti stjórnmálamaður ársins og að því er virðist, ætlar hún ekki að hætta þar: umbætur á ný, afgerandi skref á sviði lýðræðisfrelsis. Á öðru fyrsta kjörtímabili hennar minnkaði ólæsi meðal íbúa um tæpan þriðjung, vatni var veitt til margra fjallahéraða, börn fengu ókeypis læknishjálp og baráttan gegn barnasjúkdómum hófst.
En aftur, spilling meðal fylgdarliðs hennar kom í veg fyrir metnaðarfullar áætlanir konunnar: eiginmaður hennar var sakaður um að hafa tekið við mútum, bróðir hennar var handtekinn ákærður fyrir ríkissvik. Bhutto sjálf neyddist til að yfirgefa landið og fara í útlegð til Dubai. Árið 2003 taldi alþjóðadómstóllinn ákærur um fjárkúgun og mútur gildar, allir reikningar Bhutto voru frystir. En þrátt fyrir þetta leiddi hún virku stjórnmálalífi utan Pakistan: hún hélt fyrirlestra, veitti viðtöl og skipulagði blaðamannaferðir til stuðnings flokki sínum.
Sigursæl heimkoma og hryðjuverkaárás
Árið 2007 var Pervez Musharraf, forseti Pakistans, fyrstur til að nálgaðist hinn svívirða stjórnmálamann, féll frá öllum ákærum um spillingu og mútur og leyfði honum að snúa aftur til landsins. Til að takast á við uppgang öfgastefnunnar í Pakistan þurfti hann sterkan bandamann. Miðað við vinsældir Benazir í heimalandi hennar hentaði framboð hennar best. Þar að auki studdi Washington einnig stefnu Bhutto, sem gerði hana að ómissandi sáttasemjara í utanríkisstefnuviðræðum.
Til baka í Pakistan varð Bhutto mjög árásargjarn í pólitískri baráttu. Í nóvember 2007 setti Pervez Musharraf herlög í landinu og útskýrði að hömlulausar öfgar leiði landið í hyldýpið og það sé aðeins hægt að stöðva það með róttækum aðferðum. Benazir var þessu afdráttarlaust ósammála og á einum fundinum gaf hún yfirlýsingu um nauðsyn þess að segja af sér forsetann. Fljótlega var hún tekin í stofufangelsi, en hélt áfram að berjast gegn núverandi stjórn.
„Pervez Musharraf er hindrun fyrir þróun lýðræðis í okkar landi. Ég sé ekki tilganginn í því að halda áfram samstarfi við hann og ég sé ekki tilganginn með starfi mínu undir hans stjórn,“ sagði hún svo hávær yfirlýsingu á fundi í borginni Rawalpindi 27. desember. Áður en hún fór, Benazir horfði út um lúguna á brynvarða bílnum sínum og fékk strax tvær byssur í háls og bringu - hún var aldrei í skotheldum vestum. Í kjölfarið fylgdi sjálfsmorðssprengja sem ók eins nálægt bíl hennar og hægt var á bifhjóli. Bhutto lést af völdum heilahristings, sjálfsmorðssprengja kostaði meira en 20 manns lífið.
Þetta morð vakti athygli almennings. Leiðtogar margra landa fordæmdu Musharraf-stjórnina og vottuðu allri pakistönsku þjóðinni samúð sína. Ehud Olmert, forsætisráðherra Ísraels, tók dauða Bhutto sem persónulegan harmleik, þegar hann talaði í ísraelska sjónvarpinu dáðist hann að hugrekki og ákveðni „járnfrúarinnar í austri“ og lagði áherslu á að hann sæi í henni tengslin milli múslimaheima og Ísrael.
George W. Bush, forseti Bandaríkjanna, sagði í opinberri yfirlýsingu þetta hryðjuverk „fyrirlitlegt“. Musharraf, forseti Pakistans, lenti sjálfur í mjög erfiðri stöðu: mótmæli stuðningsmanna Benazir stigmagnuðu í óeirðir, mannfjöldinn hrópaði slagorð „Niður með morðingja Musharraf!
Þann 28. desember var Benazir Bhutto grafin í fjölskyldueign sinni í Sindh-héraði, við hliðina á gröf föður síns.