Snjókorn mynda ógrynni af mismunandi formum, allt eftir hitastigi og rakastigi loftsins. Vatnsgufa hjúpar örsmáar rykagnir sem storkna í ískristalla. Vatnssameindir raðast saman í sexhyrndum (sexhyrndum) byggingu. Niðurstaðan af þessu ferli er stórkostlega fallegt snjókorn sem allir elska frá barnæsku.
Nýmyndað snjókorn er þyngra en loft, sem veldur því að það fellur. Með því að falla til jarðar í gegnum rakt loft frýs sífellt meiri vatnsgufa og hylur yfirborð kristallanna. Ferlið við að frysta snjókorn er mjög kerfisbundið. Þrátt fyrir að öll snjókorn séu sexhyrnd, þá eru restin af smáatriðum mynstur þeirra mismunandi. Eins og fyrr segir hefur þetta áhrif á hitastig og rakastig sem snjókornið myndast í. Sumar samsetningar þessara tveggja þátta stuðla að myndun mynstra með löngum „nálum“ á meðan aðrar teikna íburðarmeiri mynstur.
(Jericho, Vermont) varð fyrsti maðurinn til að taka ljósmynd af snjókorni með því að nota smásjá sem fest var við myndavél. Safn hans með 5000 ljósmyndum vakti undrun fólks með hinum ólýsanlega fjölbreytileika snjókristalla.
Árið 1952 þróuðu vísindamenn frá International Association of Classification Societies (IACS) kerfi sem flokkaði snjókornið í tíu grunnform. IACS kerfið er enn í notkun í dag, þó að flóknari kerfi séu þegar til. Kenneth Libbrecht, prófessor í eðlisfræði við California Institute of Technology, hefur gert víðtækar rannsóknir á því hvernig vatnssameindir myndast í snjókristalla. Í rannsóknum sínum komst hann að því að flóknustu mynstrin umbreytast í röku loftslagi. Snjókorn í þurru lofti hafa tilhneigingu til að hafa einfaldari mynstur. Að auki eru snjókorn sem fallið hafa við hitastig undir -22C aðallega samsett úr einföldum mynstrum, en flókin mynstur felast í hlýrri snjókornum.
Samkvæmt vísindamanni við National Center for Atmospheric Research í Boulder, Colorado, inniheldur meðalsnjókorn . David Phillips, háttsettur loftslagsfræðingur hjá Environmental Conservancy í Kanada, bendir á að fjöldi snjókorna sem fallið hafa frá tilvist jarðar sé 10 og síðan 34 núll.