Ian Paul, prófessor í barnalækningum við Pennsylvania State College of Medicine, segir að það sé vandræðalegt fyrir foreldra að horfa á börnin sín þegar þau hósta, hnerra og vaka á nóttunni, svo þau gefi þeim gamla góða kveflyfið. Og oftast er þetta lyf "prófað" af foreldrum sjálfum, þeir tóku sjálfir þessi lyf og þeir eru vissir um að það muni hjálpa barninu að sigrast á sjúkdómnum.
Rannsakendur skoðuðu gögn um hvort ýmis lausasölulyf við hósta, hlaup og kvef skili árangri og hvort þau gætu valdið skaða.
„Foreldrar hafa alltaf áhyggjur af því að eitthvað slæmt sé að gerast og þeir þurfa að gera eitthvað,“ sagði Dr. Mieke van Driel, sem er prófessor í heimilislækningum og yfirmaður klínískra teymi heilsugæslunnar við háskólann í Queensland í Ástralíu.
Hún skilur vel hversu brýnt er að foreldrar finna eitthvað til að lina þjáningar barna sinna. En því miður er mjög lítið sem bendir til þess að lyfin virki í raun. Og rannsóknir staðfesta þetta.
Dr van Driel sagði að foreldrar ættu að vera meðvitaðir um að áhættan fyrir börn af notkun þessara lyfja sé mikil. Matvælastofnun lagðist upphaflega gegn öllum slíkum lausasölulyfjum fyrir börn yngri en 6 ára. Eftir að framleiðendur innkalluðu af fúsum og frjálsum vilja vörur sem seldar voru fyrir ungbörn og breyttu merkingum sem mæltu gegn því að gefa ungum börnum lyf, fundu vísindamenn minnkandi fjölda barna sem komu á bráðamóttökur eftir vandamál með þessi lyf. Vandamálin voru ofskynjanir, hjartsláttartruflanir og þunglyndi meðvitundarstigs.
Þegar kemur að nefrennsli eða hósta sem tengist kvefi, að sögn Shonna Yin, læknis í barnalækningum og samfélagsheilsu, „takmarka þessi einkenni sjálfstætt“. Foreldrar geta hjálpað börnum sínum ekki með því að gefa þeim lyf, heldur með því að bjóða eldri börnum nóg af vökva og hunangi. Aðrar ráðstafanir geta falið í sér íbúprófen við hita og saltvatns nefdropa.
„Rannsóknin okkar árið 2007 sýndi í fyrsta skipti að hunang var áhrifaríkara en dextrómetorfan,“ sagði Dr. Paul.
Dextromethorphan er hóstastillandi lyf sem er að finna í lyfjum eins og Paracetamol DM og Fervex. Niðurstaðan er sú að engar vísbendingar eru um að þessi lyf séu áhrifarík við að meðhöndla einhver einkenni kvefs.
Síðan þá hafa aðrar rannsóknir sýnt að hunang dregur úr hósta og tengdum svefntruflunum. En lífrænn agave nektar, þvert á móti, hefur aðeins lyfleysuáhrif.
Rannsóknir hafa ekki sýnt að hóstabælandi lyf hjálpi börnum að hósta minna eða að andhistamín og sveppalyf hjálpi þeim að sofa betur. Lyf sem geta hjálpað barni með nefrennsli af árstíðabundnu ofnæmi munu ekki hjálpa sama barni þegar það er kvef. Undirliggjandi kerfi eru mismunandi.
Dr. Paul segir að jafnvel fyrir eldri börn og unglinga séu vísbendingar um virkni ekki sterkar fyrir flest kveflyf, sérstaklega þegar þau eru tekin í of stórum skömmtum.
Dr. Yin vinnur að verkefni sem styrkt er af FDA til að bæta merkingar og skammtaleiðbeiningar fyrir hósta- og kveflyf barna. Foreldrar eru enn ruglaðir um ætlað aldursbil lyfsins, virk innihaldsefni og skammta. Mörg þessara lyfja innihalda nokkur mismunandi lyf, þar á meðal hóstabælandi lyf, andhistamín og verkjalyf.
„Ég fullvissa foreldra um að þetta er kvef, kvef er illvígur sjúkdómur, við höfum hæft ónæmiskerfi sem mun sjá um það. Og það mun taka um viku,“ segir Dr. van Driel.
Þessir læknar eru alltaf að segja foreldrum hvaða varúðarráðstafanir þeir eigi að gera og tala um einkenni sem benda til þess að eitthvað alvarlegra en kvef sé í gangi. Allar öndunarerfiðleikar hjá barni ættu að taka alvarlega og því ætti að athuga barn sem andar hraðar eða erfiðara en venjulega. Þú ættir líka að fara til læknis ef þú ert með hita og einhver merki um flensu, svo sem kuldahrollur og líkamsverki.
Börn með kvef sem finna ekki fyrir þessum einkennum, þvert á móti þurfa að borða og drekka, þau geta verið einbeitt og næm fyrir truflunum eins og leik.
Hingað til höfum við ekki góð lyf við kvefi og að meðhöndla barn með einhverju sem hægt er að kaupa frítt í apóteki er of áhættusamt.
„Ef þú gefur fólki upplýsingar og segir því hvers það megi búast við, þá er það venjulega sammála um að það þurfi ekki lyf,“ segir Dr. van Driel að lokum.
Þess vegna, ef barnið þitt hóstar og hnerrar, þarftu ekki að gefa því lyf. Gefðu honum nægan vökva, hunang og gott mataræði. Ef þú ert með fleiri einkenni en hósta og nefrennsli skaltu leita til læknisins.