Dýrin sem deila plánetunni með okkur, sem öll eru meðvituð og skynsöm og geta fundið fyrir sársauka, ætti ekki að meðhöndla öðruvísi eftir því hversu „greind“ þau eru. Eins og Mark Berkoff skrifar í grein fyrir Live Science:
Ég legg alltaf áherslu á að greind er óljóst hugtak, það er ekki hægt að nota hana til að leggja mat á þjáningu. Samanburður milli tegunda er frekar tilgangslaus ... vegna þess að sumir halda því fram að meint gáfaðari dýr þjáist meira en meint heimskari - svo það er í lagi að nota heimskari tegundirnar á einhvern árásargjarnan og ómannúðlegan hátt. Slíkar fullyrðingar eiga sér enga trausta vísindalega stoð.
Hins vegar er mikilvægt skref í að læra að meta þá að skilja vitræna hæfileika annarra skepna. Hér að neðan er listi yfir sjö ofurgreindar tegundir - sumar gætu komið þér á óvart!
1. Fílar
Fylgst hefur verið með villtum fílum sem syrgja látna vini og ættingja og jafnvel jarða þá við athafnir svipaðar jarðarförum okkar. James Honeyborn, kvikmyndagerðarmaður um dýralíf, segir að þó „það sé hættulegt … að varpa mannlegum tilfinningum yfir á dýr, yfirfæra mannlega eiginleika yfir á þau og gera þau manneskjuleg, þá er það líka hættulegt að hunsa mikið af vísindalegum sönnunargögnum sem safnað hefur verið frá áratuga athugunum á dýralífi. Við vitum kannski aldrei nákvæmlega hvað gerist inni í höfði fíls, en það væri fordómafullt að trúa því að við séum eina tegundin sem getur fundið fyrir missi og sorg.“
2. Höfrungar
Höfrungar hafa lengi verið þekktir fyrir að hafa eitt fullkomnasta samskiptakerfi meðal dýra. Rannsakendur komust að því að auk þess að vera fær um stærðfræði, þá líkist hljóðmynstrið sem höfrungar nota til að hafa samskipti sín á milli mjög mannlegt tali og getur talist „tungumál“. Orðlaus samskipti þeirra fela í sér að kjálka sleppa, blása kúla og strjúka uggum. Þeir kalla jafnvel hvort annað fornöfnum sínum. Ég velti því fyrir mér hvað þeir kalla fólkið á bak við Taiji höfrungaslátrun?
3 Svín
Svín eru einnig þekkt fyrir gáfur sínar. Fræg tölvutilraun á tíunda áratugnum sýndi að svín gætu hreyft bendilinn, spilað tölvuleiki og þekkt teikningar sem þeir gerðu. Prófessor Donald Broom við dýralæknastofnun háskólans í Cambridge segir: „Svín eru með nokkuð þróaða vitræna hæfileika. Miklu meira en hundar og þriggja ára börn.“ Það er synd að flestir meðhöndla þessi dýr eingöngu sem mat.
4. Simpansi
Simpansar geta búið til og notað verkfæri og sýnt fram á háþróaða hæfileika til að leysa vandamál. Þeir geta átt samskipti við fólk með táknmáli og jafnvel muna nafnið á einstaklingi sem þeir hafa ekki séð í mörg ár. Í vísindatilraun árið 2013 kom hópur simpansa fram úr jafnvel mönnum í prófun á skammtímaminni. Og það gerir það enn ánægjulegra að heyra að notkun simpansa á rannsóknarstofum er smám saman að verða meira og meira óánægð.
5. Dúfur
Með því að hrekja hið algenga orðatiltæki „fuglaheila“ sýna dúfur hæfileikann til að telja og geta jafnvel lagt á minnið stærðfræðireglur. Prófessor Shigeru Watanabe við Keio háskólann í Japan gerði rannsókn árið 2008 til að kanna hvort dúfur geti greint á milli lifandi myndbands af sjálfum sér og formyndaðs myndbands. Hann segir: „Dúfan getur greint núverandi mynd af sjálfri sér frá þeirri sem var tekin upp nokkrum sekúndum áður, sem þýðir að dúfur hafa getu til að þekkja sjálfan sig. Hann heldur því fram að andlegir hæfileikar þeirra samsvari hæfileikum þriggja ára barns.
6. Hestar
Dr. Evelyn Hanggi, forseti og annar stofnandi Equine Research Foundation, hefur lengi barist fyrir hrossagreind og hefur gert umfangsmiklar rannsóknir til að styðja fullyrðingar sínar um minni og viðurkenningu hjá hestum. Hún segir: „Ef vitsmunalegir hæfileikar hesta eru vanmetnir eða öfugt ofmetnir þá hlýtur viðhorfið til þeirra líka að vera rangt. Vellíðan hesta veltur ekki aðeins á líkamlegum þægindum heldur líka andlegri þægindi. Að halda hugsandi dýri í dimmu, rykugu hesthúsi með litlum eða engum félagslegum samskiptum og engum hvata til að hugsa er jafn skaðlegt og vannæring eða grimmar þjálfunaraðferðir.
7. Kettir
Allir kattaunnendur vita að köttur mun ekkert stoppa til að ná markmiði sínu. Þeir opna hurðir í leyfisleysi, hræða hunda nágranna sína og sýna stöðugt hæfileika undirheima snillinga. Þetta hefur nú verið stutt af vísindarannsóknum sem hafa sannað að kettir hafa ótrúlega siglingahæfileika og geta skynjað náttúruhamfarir löngu áður en þær gerast.